Увеличение количества устойчивых к антибиотикам бактерий в окружающей среде может иметь разные причины. Это может быть следствием местной селекции из остаточных количеств антибиотиков в окружающей среде, что способствует развитию новых форм резистентности. В качестве альтернативы, это просто из-за заражения фекальными бактериями, которые часто имеют тенденцию быть более устойчивыми, чем другие бактерии. Понимание того, какое объяснение является правильным, имеет основополагающее значение для управления рисками.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что «crAssphage», вирус, специфичный для бактерий в фекалиях человека, сильно коррелирует с обилием генов устойчивости к антибиотикам в образцах окружающей среды. Это указывает на то, что фекальное загрязнение может в значительной степени объяснить увеличение резистентных бактерий, часто встречающихся в средах, подверженных воздействию человека. Однако было одно явное исключение, когда гены резистентности были очень распространены и без присутствия фага - окружающая среда, загрязненная высокими уровнями антибиотиков от производства.
Йоаким Ларссон, профессор экологической фармакологии Сальгренской академии Гетеборгского университета и один из соавторов, сказал: «Эти результаты важны, поскольку они могут помочь в управлении рисками для здоровья человека, связанными с устойчивыми к антибиотикам бактериями в В то время как остатки антибиотиков явно являются причиной исключительно высокого уровня резистентности, обнаруживаемой вблизи некоторых производственных площадок, фекальное загрязнение, вероятно, является объяснением в большинстве других мест.
Можно задаться вопросом, означает ли это, что нам не нужно заботиться о низких уровнях антибиотиков, выделяемых, например, на очистных сооружениях по всему миру. Ларссон комментирует: «Исследование указывает на важность учета уровня фекального загрязнения при интерпретации результатов устойчивости к антибиотикам в окружающей среде. Это означает, что часто нет необходимости объяснять такие результаты отбором на месте из остаточных антибиотиков. Но это не исключает, что параллельно идет селекция по низким уровням антибиотиков в окружающей среде. Другие результаты по-прежнему предполагают, что низкие уровни определенных антибиотиков в окружающей среде могут вызывать резистентность. Это требует дальнейших исследований», - говорит Ларссон.