По словам исследователей Самоа и Отаго, устойчивость самоанских сообществ перед лицом изменения климата является образцом для подражания для других стран.
Это одно из первых исследований, посвященных изучению способности населения Самоа адаптироваться к изменению климата, и его авторы предупреждают, что чиновники рискуют игнорировать опыт деревень на свой страх и риск.
Соавторами недавно выпущенной статьи являются доктор Анита Латаи-Ниусулу из Национального университета Самоа и профессора Университета Отаго Тони Биннс и Этьен Нел из Школы географии.
В исследовании, основанном на докторской диссертации доктора Латаи-Ниусулу, были опрошены 165 жителей деревень на основных островах Самоа Уполу и Савайи, в том числе в прибрежных, внутренних, городских и сельских районах.
Более 70 процентов населения Самоа проживает в 330 сельских деревнях на территории Уполу и Савайи, и большая часть инфраструктуры, населения и развития страны находится вблизи береговой линии.
Исследователи обнаружили, что жители деревень стали более осведомлены об изменении климата и замечали более жаркие дни и более продолжительные засушливые периоды, более короткие периоды осадков, более сильные разрушительные ветры и повышение уровня моря.
Однако вместо того, чтобы отчаиваться в перспективах, сельские жители выработали прагматичный и позитивный подход к надвигающимся изменениям климата.
Прошлые стихийные бедствия, такие как циклоны Офа и Вал в 1990-х годах, оказали разрушительное воздействие на многие сообщества, но период восстановления также предоставил возможности для развития более тесных социальных связей, новых продуктов питания и развития инфраструктуры, а в некоторых случаях деревенский переезд.
Профессор Биннс говорит, что самоанский подход бросает вызов общепринятым западным представлениям о способности тихоокеанских стран реагировать на изменение климата.
Он говорит, что воздействие серьезных экологических проблем не сделало жителей деревни «фаталистами» или «беспомощными», а вместо этого дало им более оптимистичный взгляд на жизнь.
Сплоченная самоанская деревенская структура с деревенским советом (фоно), состоящим из главных обладателей титула (матаи) из расширенных семейных единиц по всей деревне, означает, что каждый сельский житель имеет право голоса при принятии решений на местном уровне.
Сообщества также регулярно собираются на вечерние молитвы для обмена информацией и укрепления социальных сетей.
Это, наряду с тем фактом, что более 80 процентов земли и ресурсов Самоа по-прежнему находятся в коллективной собственности, означает, что самоанцы могут участвовать в совместных действиях против изменения климата.
Общие стратегии во всех деревнях включают в себя диверсификацию источников пищи и воды, географическую мобильность, наличие более чем одного жилья и развитие умственных и духовных сил.
«Такие разнообразные портфолио источников средств к существованию и тесное сотрудничество с сообществами создали впечатляющий уровень устойчивости, которому могли бы подражать сообщества в других частях Тихого океана и за его пределами», - говорит профессор Биннс..
Однако исследование показало, что решения об изменении климата в Самоа в основном принимаются на национальном уровне, и в них доминируют взгляды государственных служащих, консалтинговых фирм и работников гражданского общества.
Должностные лица должны прислушиваться к мнению сообщества и развивать более тонкое понимание основных проблем каждой деревни, которые различаются в зависимости от уникальных географических проблем каждой деревни, говорит профессор Биннс..
Правительства должны тщательно пересмотреть свои расходы в связи с адаптацией к изменению климата и, возможно, сократить расходы на строительство морских дамб и прибрежных дорог.
"Больше поддержки следует оказывать другим инициативам по адаптации к изменению климата, таким как деревенские, церковные и семейные мероприятия, которые укрепляют социальные сети и создают социальную память."