Группа ученых под руководством Бристольского университета обнаружила, что заметное уменьшение летнего облачного покрова за последние 20 лет значительно ускорило таяние ледяного покрова Гренландии.
Новые результаты, опубликованные в журнале Science Advances, показывают, что меньшее количество облачного покрова и больше солнечного света летом позволяет повышенному солнечному излучению достигать поверхности, обеспечивая больше энергии для таяния.
Используя данные спутников наблюдения за Землей и климатические модели с высоким разрешением, авторы обнаружили постоянное уменьшение летней облачности с 1995 года.
Исследование показывает, что сокращение летнего облачного покрова на один процент эквивалентно 27 гигатоннам дополнительного таяния льда на ледяном щите Гренландии - это примерно эквивалентно годовому запасу воды для бытовых нужд в США или в 180 миллионов раз больше вес синего кита.
С 1995 года исследователи обнаружили, что Гренландия потеряла в общей сложности около 4 000 гигатонн льда, что стало крупнейшим фактором повышения уровня мирового океана. Ведущим автором исследования является аспирант Штефан Хофер из Школы географических наук Университета и участник проектов Black and Bloom и GlobalMass.
Он сказал: «Влияние увеличения количества солнечного света летом велико, оно объясняет примерно две трети сигнала таяния Гренландии в последние десятилетия».
До сих пор мы думали, что недавнее таяние Гренландии вызвано почти исключительно более высокими температурами и возникающими в результате обратными связями.
"Наше исследование показывает, что дело не только в локальном повышении температуры, а изменение облачного покрова - это не просто всплеск, это происходит в течение последних двух десятилетий. Это стало большим сюрпризом."
Команда также сообщила, что изменение климата нашло второй путь к усилению таяния над Гренландией, усиливая эффект более высоких температур:
Соавтор профессор Джонатан Бамбер из Бристольского университета и президент Европейского союза наук о Земле (EGU) добавил: «Мы наблюдаем изменения в схемах крупномасштабной циркуляции, что приводит к более частым солнечного света и большего количества солнечной энергии, достигающей поверхности ледяного покрова.
Эти изменения в схемах крупномасштабной циркуляции летом особенно заметны над Арктикой и Северной Атлантикой.
Изменение состояния атмосферной циркуляции беспрецедентно в наблюдениях, которые восходят к 1850 году.
"Это очень необычное состояние атмосферы было связано с рекордно низким ледовым покровом летом над Северным Ледовитым океаном. Это подчеркивает связанный характер климатической системы и последствия изменений одного компонента для другого".