Новая глобальная оценка показывает, что увеличение обилия листьев приводит к потеплению бореальных районов и охлаждению засушливых регионов. Результаты показывают, что недавние изменения в глобальной растительности оказали влияние на местный климат, что следует учитывать при разработке местных планов смягчения последствий и адаптации.
Значительная часть планеты озеленяется в ответ на увеличение содержания углекислого газа в атмосфере, осаждение азота, глобальное потепление и изменения в землепользовании. Увеличение листовой зелени, или индекс площади листьев (LAI), будет иметь важные последствия для циклов обратной связи изменения климата, однако количественная оценка этих воздействий в глобальном масштабе может оказаться сложной задачей. Здесь Джованни Форциери и его коллеги проанализировали спутниковые данные о глобальном покрытии LAI в период с 1982 по 2011 год.
Их результаты варьировались в зависимости от местного биома, где увеличение LAI в бореальных регионах вызывало снижение альбедо поверхности (отражение солнечного света) и, таким образом, приводило к эффекту потепления; напротив, повышенный LAI в засушливых регионах вызывал увеличение транспирации и, таким образом, приводил к охлаждающему эффекту.
Более того, авторы обнаружили, что эти отношения между LAI и биофизикой поверхности усиливались до пяти раз в экстремально теплые-сухие и холодные-влажные годы.
По их оценкам, примерно на 60% глобальной растительности озеленение смягчило потепление примерно на 14%; для остальных районов, которые в основном включают бореальные зоны, тенденции LAI усилили повышение температуры воздуха, что привело к дополнительному потеплению примерно на 10%.