Сорок миллионов миль основных дорог пересекают континенты Земли - этого достаточно, чтобы обогнуть планету 1600 раз. Для людей эти магистрали являются благом, позволяющим им легко перемещаться с места на место. Но для мигрирующих животных, которые также ограничены плотинами, реками, судоходными путями, городской застройкой и сельским хозяйством, они создают еще один барьер.
По мере того, как человеческое развитие и деятельность продолжают расширяться, ученые все больше беспокоятся о таких мигрантах, особенно о тех, которые путешествуют на большие расстояния. Эти животные-путешественники ежегодно преодолевают от сотен до тысяч километров, но очень мало известно о том, как обстоят дела с их перемещениями по всему миру.
Чтобы расширить базу научных знаний, группа ученых Калифорнийского университета в Санта-Барбаре решила оценить уязвимость и риск исчезновения перелетных птиц, млекопитающих и рыб из разных регионов и экосистем по всему миру. Они сделали это, используя существующую литературу и информацию из двух крупных баз данных: Индекса живой планеты и Красного списка Международного союза охраны природы (МСОП). Анализ группы теперь опубликован в специальном выпуске Philosophical Transactions B под названием «Экология коллективного движения».
«Как и ожидалось, мы обнаружили, что уязвимость мигрирующих животных варьируется в зависимости от регионального, экологического, поведенческого и таксономического контекста вида», - объяснила ведущий автор Молли Хардести-Мур, аспирант кафедры экологии UCSB., эволюция и морская биология.«Наши результаты предлагают как возможность, так и дорожную карту для принятия стратегических мер, если мы хотим сохранить это экологически и экономически важное явление».
Исследователи изучили более 6 000 мигрирующих видов по таксономическим группам (птицы, млекопитающие и рыбы) и по системам окружающей среды (наземные, морские или пресноводные). Они также определяли, демонстрировало ли групповое движение коллективное поведение - представьте косяки рыб, стаи гусей, летящих строем, даже стада антилоп гну, все из которых чувствуют сигналы от своих отдельных членов, помогая направлять их коллективное движение.
Проведенный командой анализ показал, что, хотя перелетные птицы относительно многочисленны, их число сокращается непропорционально по сравнению с немигрирующими птицами. Возьмем полярную крачку, мигрирующую на самые дальние расстояния, которая ежегодно преодолевает 50 000 миль. Он занесен в список МСОП как «наименее опасный» из-за его большого ареала и обилия особей, однако его общая популяция сокращается в течение ряда десятилетий. По словам Хардести-Мура, это дает возможность для сохранения путем принятия превентивных мер, направленных на замедление сокращения популяции до того, как вид окажется на грани исчезновения.
Обратное оказалось верным для мигрирующих млекопитающих, размер популяции которых увеличивается по сравнению с их немигрирующими собратьями. Тем не менее, МСОП относит их к категории «находящихся под угрозой исчезновения».
«Относительное увеличение мигрирующих млекопитающих по сравнению с немигрирующими млекопитающими подчеркивает успех предыдущих усилий по сохранению», - сказал Хардести-Мур. «Тем не менее, мигрирующие млекопитающие в целом подвержены высокому риску исчезновения, потому что они сталкиваются со многими препятствиями - дорогами и развитием, охотой и браконьерством, - поэтому еще предстоит проделать большую работу».
Например, до недавнего времени тибетская антилопа находилась под угрозой исчезновения, но она восстановилась из-за строгих усилий по сохранению. Хотя их численность остается довольно низкой, а их ареал ограничен, усилия по сохранению смогли увеличить их популяцию.«Я думаю, что это хорошая новость, - сказал Хардести-Мур. «Это проливает некоторый свет на успехи сохранения».
Ученые также обнаружили, что мигрирующие пресноводные рыбы подвергаются большему риску, чем их морские собратья, что вполне логично, учитывая, что пути перемещения, доступные пресноводным видам, гораздо более ограничены. Плотины являются серьезной проблемой для некоторых из этих мигрантов: в реках по всему миру установлено не менее 37 600 гидроэлектростанций, и еще сотни строятся. Например, более 400 плотин ограничивают миграционные возможности чавычи в бассейне реки Колумбия. В результате вид находится под «крайней угрозой исчезновения». Морские мигранты, с другой стороны, способны лучше маневрировать, преодолевая барьеры или уклоняясь от рыбного промысла.
«Наше исследование показало, что усилия по сохранению мигрирующих видов работают при определенных обстоятельствах, но мы также определили регионы и группы животных, испытывающих трудности», - пояснил Хардести-Мур.«Нам удалось выделить некоторые из них и выделить области, представляющие интерес для биологов-природоохранников. Если мы хотим сохранить эту захватывающую, экологически значимую часть жизни, нам нужно будет найти способ сосуществования с этими видами, особенно из-за растущего числа людей. развития по всему миру."