Новая информация требует пересмотра сценариев эволюции огромного видового богатства Амазонии и факторов, определяющих распространение видов.
Общая картина об Амазонии такова, что тропические леса довольно однородны, но крупные реки образуют барьеры для расселения, которые ограничивают распространение видов и запускают видообразование, то есть эволюционное образование новых видов. Международная группа под руководством исследователей из Университета Турку, Финляндия, определила границу протяженностью 1000 километров между двумя геологическими формациями, которая сдерживает распространение видов растений более эффективно, чем большая река.
Эта граница заинтриговала нас своей протяженностью. Она хорошо видна на спутниковых снимках, хотя внешне тропические леса с обеих сторон выглядят одинаково. результат окажет большое влияние на то, как мы интерпретируем биогеографию Амазонки», - объясняет доцент Ханна Туомисто, руководившая исследованием.
«Особенно интересно, что недавно задокументированная граница проходит прямо через несколько крупных рек. Одна из них - Юруа, которую ранее предполагали использовать в качестве барьера для рассредоточения», - говорит Туомисто.
Чтобы задокументировать экологическое значение реки и границы, Туомисто организовал экспедицию на реку Юруа с исследователями из Финляндии, Бразилии и Дании.
Мы жили на речном корабле три месяца. Днем корабль стоял у берега, а мы в лесу проводили инвентаризацию растений и собирали образцы почвы. Каждую ночь мы возвращались на корабль, и к утру следующего дня он доставлял нас к следующей полевой площадке», - рассказывает Габриэль Мулатлет, бразильский ботаник и докторант Университета Турку.
Уже в полевых условиях стало очевидно, что геологическая граница отделяет друг от друга два, флористически очень разных лесных массива. Большинство видов растений, зарегистрированных командой, были либо полностью ограничены только одной стороной границы, либо были гораздо более многочисленны с одной стороны, чем с другой.
Лабораторные анализы подтвердили, что и почвы с двух сторон были разными. Таким образом, помимо влияния на современное распространение видов, граница могла способствовать видообразованию, поскольку растения на противоположных сторонах постепенно адаптировались к разным типам почв.
Обычно реки считаются наиболее важными барьерами для расселения в тропических лесах Амазонки. Поэтому карты распространения многих видов были составлены таким образом, что их пределы соответствуют рекам. Однако эти пределы неопределенны, потому что Амазония плохо известна: мало информации о том, где на самом деле встречаются виды.
«Наши результаты поднимают вопрос: насколько распространены такие границы в Амазонии? Это то, что мы хотели бы выяснить дальше, поскольку иначе невозможно понять и нанести на карту биоразнообразие Амазонки», - говорит доцент Калле Руоколайнен, другой участник исследования.