Исследовательская группа из отдела биоразнообразия Университета Турку изучает разнообразие паразитоидных насекомых по всему миру. Паразитоидные осы (Hymenoptera) являются одним из самых богатых видов животных на Земле, но их тропическое разнообразие до сих пор мало изучено. В последнем исследовании группа обнаружила 15 новых крупных видов, которые паразитируют на пауках в низинных тропических лесах Амазонки и туманных лесах Анд..
Исследователи из отдела биоразнообразия Университета Турку уже почти 20 лет изучают разнообразие тропических паразитоидных насекомых. В ходе своих исследований они обнаружили большое количество новых видов из разных уголков мира. В новейшем исследовании исследовательская группа взяла образцы паразитоидных ос рода Acrotaphus, которые паразитируют на пауках. Разнообразие насекомых изучалось, например, в тропические Анды и низинные тропические леса Амазонки. Исследование проводилось в сотрудничестве с бразильским исследовательским подразделением INPA (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia).
- Осы Acrotaphus очаровательны, потому что они очень крупные паразитоиды. Самые крупные виды могут вырасти на несколько сантиметров в длину, а также очень красочны. Ранее было известно только 11 видов этого рода, поэтому это новое исследование дает важную новую информацию о разнообразии насекомых в тропических лесах, - говорит исследователь с докторской степенью и ведущий автор нового исследования Диего Падуа, который работал как в INPA, так и в Отдел биоразнообразия Университета Турку.
Паразитоидные осы Acrotaphus паразитируют на пауках. Самка акротафа атакует паука в паутине и временно парализует его ядовитым укусом. После этого оса откладывает на паука единственное яйцо, из которого вылупляется личинка. Личинка постепенно поедает паука и в конце концов окукливается.
- Изученные нами осы Acrotaphus очень интересны, поскольку они способны сложным образом манипулировать поведением паука-хозяина. В период времени, предшествующий смерти паука-хозяина, он не плетет обычную паутину для ловли добычи. Вместо этого оса-паразитоид манипулирует ею, заставляя плести специальную паутину, которая защищает развивающуюся куколку от хищников. Манипуляции с хозяином - редкое явление в природе, что делает этих паразитоидных ос очень интересными с точки зрения их эволюции, - говорит Илари Э. Сааксъярви, профессор исследований биоразнообразия из Университета Турку.
Университет Турку и INPA продолжают совместное изучение разнообразия паразитоидных ос в западной части Амазонки и в Андах. В каждой исследовательской поездке исследователи обнаруживают много новых видов с неизвестными повадками.