Используя старые годичные кольца деревьев и архивные документы, историки и ученые-климатологи подробно описали экстремально холодный период в Шотландии в 1690-х годах, который причинил огромные страдания. Он уничтожил сельское хозяйство, убил до 15 процентов населения и спровоцировал роковую попытку основать шотландскую колонию на юге Панамы. Исследователи говорят, что этот эпизод, который, согласно их исследованию, произошел в самое холодное десятилетие за последние 750 лет, вероятно, был вызван далекими извержениями вулканов. Но не только плохая погода принесла бедствие. Среди прочего, Шотландия была политически изолирована от Англии, ее более крупного и процветающего соседа, который в противном случае мог бы помочь. Частично под влиянием катастрофы две страны объединились в 1707 году и стали частью того, что сейчас называется Соединенным Королевством. Такая трагедия, связанная с голодом, никогда не повторялась, несмотря на более поздние климатические колебания.
Поскольку Brexit теперь угрожает изолировать Великобританию от Европейского Союза, исследователи считают, что политики должны воспринимать это как предостерегающий рассказ. «Присоединившись к Англии, Шотландия стала более устойчивой», - сказала ведущий автор Розанна Д'Арриго, специалист по годичным кольцам из Земной обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. «Большой посыл на сегодняшний день, возможно, заключается в том, что по мере изменения климата нации станут сильнее, если они будут держаться вместе, а не пытаться действовать в одиночку». Исследование опубликовано в первом онлайн-издании Журнала вулканологии и геотермальных исследований.
«Шотландские болезни» уже давно отмечены в книгах по истории. В некоторые годы снег с зимы оставался на земле до лета, и каждую летнюю ночь в течение нескольких недель ударяли морозы. Посевной сезон был прерван, и посевы были уничтожены до того, как их успели собрать. Домашнему скоту было нечего есть. В исследовании цитируется Мэри Кейтнесс, графиня Бредалбейн, описывающая «холодную туманную погоду, какой не видел самый старый из ныне живущих». Другие регионы, включая Францию, Англию и Нидерланды, также пострадали от необычно холодной погоды, но в целом с менее серьезными последствиями. Однако в Скандинавии погибли десятки тысяч человек. Исследователи пишут, что «вероятно, это была худшая эпоха неурожая, нехватки продовольствия и смертности, когда-либо зарегистрированная в истории Шотландии».
Основываясь на ширине и плотности годичных колец, собранных исследователями, они показали, что 1695-1704 годы были самым холодным десятилетием в Шотландии за 750 лет. И это вдобавок к тому факту, что большая часть северного полушария уже находилась во власти так называемого Малого ледникового периода, когда низкие температуры были нормой на протяжении столетий, вплоть до 1800-х годов.«До этого мы знали, что было холодно. Теперь у нас есть точное представление о том, насколько холодно», - сказал соавтор Роб Уилсон из шотландского университета Сент-Эндрюс и адъюнкт-исследователь в Ламонт-Доэрти. «Весь 17 век, должно быть, был ужасным временем для жизни в Шотландии, но это была худшая часть».
Исследователи говорят, что бедствия тесно совпали с многочисленными крупными извержениями вулканов. Предыдущие исследователи идентифицировали частицы в ледяных кернах, которые путешествовали на большие расстояния в результате извержений, которые, вероятно, произошли где-то в тропиках в 1693 и 1695 годах. А гора Гекла в Исландии затемнила небо на семь месяцев в 1693 году. Ученые уже знают, что крупномасштабный вулканизм выбрасывает сульфаты частицы в атмосферу; они отклоняют солнечный свет и могут на годы снижать температуру вдали от самого извержения. Таким образом, исследователи считают, что извержения объясняют холодную погоду, которая обрушилась на Шотландию и другие страны северного полушария одновременно.(Неудивительно, что годичные кольца деревьев также показывают, что самым теплым веком за всю историю наблюдений был период с 1911 по 2010 год, почти наверняка из-за выбросов парниковых газов человеком.)
Находки являются результатом проекта «Шотландская сосна», в рамках которого Уилсон и его коллеги собирали образцы годичных колец в течение последних 10 лет в северной Шотландии. В пустынном высокогорном регионе Кэрнгормс они высверливали керны из живых деревьев, восходящих к 1400-м годам. Чтобы продлить летопись, они ныряли вдоль прибрежного дна ледяных озер в поисках давно упавших деревьев, которые веками сохранялись в холодной, бедной кислородом грязи. Как только они находят образцы, они вытаскивают их вручную и вырезают поперечные сечения с помощью цепных пил. Команда также изучила здания, древесина которых восходит к 1100-м годам, хотя они не были включены в реконструкцию климата. Их первоначальная хронология была опубликована в 2017 году. В ходе своей работы команда обнаружила в озерах деревья возрастом 8000 лет. Они все еще собирают образцы и работают над созданием непрерывных климатических данных, предшествующих Средневековью.
В новом исследовании исследователи говорят, что климат был не единственным фактором, влияющим на шотландские болезни. «Связь кажется простой - вулканическое охлаждение вызвало голод, - но движущие силы голода гораздо сложнее», - пишут они. В качестве основных факторов они называют экономическое положение Шотландии и политическую изоляцию от Англии. В Англии было больше хороших сельскохозяйственных угодий и, в то время, лучшие сельскохозяйственные технологии и организация для оказания помощи бедным. Несмотря на прохладную погоду, Англия не страдала от голода и, вероятно, пришла бы на помощь Шотландии, если бы страны объединились. Шотландия также неблагоразумно поощряла экспорт сельскохозяйственных культур в то время, когда они были нужны дома.
В разгар болезни шотландцы разработали запутанное предприятие по отправке колонистов в регион Дариен в Панаме. Частично движимая отчаянием голода, эта идея прижилась как национальная мания, и люди всех социальных и экономических классов вложили большую часть своих активов - всего до половины всего ликвидного капитала нации. Начиная с 1698 года, к этому малярийному побережью джунглей приплыло в общей сложности 2500 колонистов. Они были быстро уничтожены болезнями, недоеданием (Шотландия не могла позволить себе пополнить запасы колонии) и конфликтами с испанскими войсками, которые уже контролировали большую часть Южной и Центральной Америки. Колония была заброшена всего через 16 месяцев; выжило всего несколько сотен колонистов; и Шотландия была финансово разорена. Негостеприимный регион Дариен остается малонаселенным даже сегодня.
«В то время шотландцы видели в колонии своего рода Исход, где они должны были начать все сначала», - сказал Д'Арриго. «В конце концов, они не смогли сбежать».
Неоднократные предложения объединить Англию и Шотландию выдвигались в течение 1600-х годов, но шотландцы сопротивлялись. Когда голод подошел к концу, они наконец сдались; очевидно, многие дворяне, принимавшие решение, полагали, что связывание себя с большей властью защитит их от дальнейших несчастий. Акты Союза, принятые парламентами Шотландии и Англии, вступили в силу в 1707 году. В последующие столетия Шотландия страдала от других климатических экстремальных явлений, но никогда больше не разрушалась таким образом.
В 2014 году, спустя более 300 лет после объединения, шотландцы провели референдум о том, стоит ли снова становиться независимым государством; 55 процентов проголосовали за то, чтобы остаться с Великобританией. Затем последовал общебританский референдум 2016 года, положивший начало Брекситу, крайне непопулярный в Шотландии, где 62 процента проголосовали за то, чтобы остаться в ЕС. На прошедших на прошлой неделе парламентских выборах в Великобритании силы, выступающие за Brexit, в целом одержали победу, но сокрушительно проиграли в Шотландии. Многие шотландцы сейчас, кажется, пересматривают вопрос о независимости - не потому, что они хотят снова остаться в одиночестве, а потому, что независимость может позволить им воссоединиться с более широким сообществом ЕС и оставить изоляционистски настроенных англичан на произвол судьбы. Призывы к еще одному референдуму о независимости уже циркулируют.
«Шотландия стала более устойчивой, когда стала частью профсоюза», - сказал Уилсон. «Это поучительная история из истории».
Другими авторами исследования являются историки Патрик Клингер из Канзасского университета и Тимоти Ньюфилд из Джорджтаунского университета, а также климатолог Милош Ридваль из Чешского университета естественных наук.