Ученые пытаются идентифицировать аминокислоты - строительные блоки, из которых состоят белки и поддерживают все живое на Земле - которые вполне могут стать основой внеземной жизни. Исследователи проанализировали, как набор из 15 аминокислот, некоторые из которых встречаются здесь, на Земле, в живых организмах, а некоторые не встречаются в живых организмах на Земле, выдерживает экстремальные условия, характерные для других планет и лун.
Клэр Маммозер, младший научный сотрудник лаборатории Лауры Роу в Университете Вальпараисо, представит работу на ежегодном собрании Американского общества биохимии и молекулярной биологии во время встречи Experimental Biology 2017, которая состоится 22 апреля. 26 в Чикаго.
В другом внеземном регионе белки в организме не обязательно будут такими же, как в организме на Земле, поэтому они могут использовать аминокислоты, которые известны нам, но не используются для производства белков на Земле. -- сказал Маммосер. «Наша главная цель в этом исследовании - выяснить, существуют ли структурные характеристики некоторых аминокислот, которые приводят к более высокой стабильности во внеземных условиях, а затем посмотреть, какими могут быть эти характеристики».
Команда подвергает флаконы с аминокислотами экстремальным температурам, pH, ультрафиолетовому излучению, гамма-излучению и другим условиям, имитирующим марсианскую среду; Энцелад, спутник Сатурна; и Европа, спутник Юпитера. Отслеживая степень, в которой каждая аминокислота остается неповрежденной или разрушается в этих условиях, команда ищет закономерности в стабильности аминокислот с различными характеристиками, такими как большой размер или способность связываться с водой..
«Обнаружение тенденций в стабильности аминокислот даст нам представление о том, какие аминокислоты могли выжить в открытом космосе достаточно долго, чтобы создать жизнь», - объяснил Маммозер.
Теперь, когда команда усовершенствовала свои методы с предварительной партией аминокислот, она начинает новый раунд экспериментов с использованием аминокислот, извлеченных из метеоритов, и тех, которые были созданы в ходе экспериментов по изучению происхождения жизни. до 1950-х годов. Они надеются, что исследование поможет определить ключевые характеристики, которые могут способствовать внеземной жизни.
"Эта работа очень интересна для нас, потому что в этой области не так много предыдущей работы", - сказал Маммосер. «Часто нам выпадает честь работать над расширением существующих областей исследований, которые были начаты великими умами в этой области, но этот проект отличается тем, что мы сами сделали большую часть первоначальной разработки. Это и сложно, и чрезвычайно интересно, потому что есть ощущение, что мы не просто собираем данные, но и каждый день принимаем решения о том, как лучше всего измерять стабильность аминокислот в нашей лаборатории».