Исследователи обнаружили новый вид деревьев в горах Усамбара в Танзании, являющихся частью Восточных гор Арк, и глобально важным регионом для видов, нуждающихся в сохранении.
Дерево, которое вырастает до 20 м в высоту и имеет белые цветы, было отнесено к категории находящихся под угрозой исчезновения из-за его ограниченного ареала популяции всего 8 км кв. Пока неизвестно, какие животные могут полагаться на это дерево, но, скорее всего, оно опыляется одним из видов жуков.
Исследователь д-р Энди Маршалл из Департамента окружающей среды и географии Йоркского университета обнаружил это дерево во время обследования леса, чтобы понять факторы окружающей среды, влияющие на количество углерода, которое могут хранить леса.
Ботаник Джордж Гослайн из Кью Гарденс признал, что это новый вид, относящийся к группе, ранее считавшейся ограниченной западной Африкой. Это, в свою очередь, привело к признанию трех новых видов в группе.
Д-р Маршалл сказал: «Дерево находится в особенно красивой части мира - высоко в покрытых облаками горах и в окружении чайных плантаций. Теперь, когда мы знаем, что оно существует, мы должны искать способы его защиты..
"При такой небольшой популяции важно, чтобы она не оказалась изолированной от других лесов в регионе из-за роста сельского хозяйства. Мелкие леса должны быть связаны с другими, чтобы обеспечить распространение семян и адаптацию видов к климату. изменить."
Леса этих гор сократились в размерах на тысячи квадратных километров за последние сто или около того лет, и теперь им угрожает изменение климата. Исследователи утверждают, что важно обратить внимание на методы сохранения, чтобы сохранить или увеличить популяцию деревьев.
Исследования показывают, что леса, которые были восстановлены с помощью вмешательства человека, редко достигают того же количества видов, которое могло бы существовать естественным образом. Это означает, что усилия по сохранению должны начинаться до того, как будет нанесен какой-либо дальнейший ущерб.
Исследовательский проект под руководством доктора Маршалла в другой части Танзании, в лесу Магомбера, должен предоставить исследователям более глубокое понимание лучших методов защиты этих изолированных редких видов. Проект включает в себя работу с местными жителями над разработкой новых методов восстановления лесов и поиском альтернативных источников древесины, а также над тем, как местные жители могут помочь уменьшить лесные пожары и инвазивные виноградные лозы, которые могут убить деревья.
При поддержке местных жителей тысячи небольших деревьев выросли в некогда утраченных районах, что позволяет предположить, что аналогичный подход можно использовать и в других районах, где виды находятся под угрозой исчезновения из-за деятельности человека и изменения климата.
Джордж Гослайн, ботаник из садов Кью, сказал: «Открытие этого чрезвычайно редкого вида подтверждает важность Восточных гор Арк как одного из самых важных резервуаров биоразнообразия в Африке».
"Этот район является убежищем для древних видов тех времен, когда великий лес покрывал всю тропическую Африку. Эти остатки леса бесценны и незаменимы."
Открытие не первое, сделанное в регионе доктором Энди Маршаллом; другие открытия в Восточных горах Арк включают новый вид хамелеона и дерево Polyceratocarpus askhambryan-iringae, которое было обнаружено случайно, когда доктор Маршалл исследовал одного из самых редких приматов в мире, обезьяну кипуджи.
Исследование, финансируемое Leverhulme Trust; Королевские ботанические сады в Кью; Австралийский исследовательский совет; Африканский фонд дикой природы; Фламинго Лэнд Лтд.; и Фонд Б. А. Крукоффа по изучению африканской ботаники, опубликован в Kew Bulletin.