Каджалхери, небольшая красивая деревня примерно в 200 километрах от столицы Индии Нью-Дели, является домом для 400 индийских черепах софтшелл. Как и в любой другой индийской деревне, в Каджалхери вы найдете баньяновые деревья, глиняные дома, пыльные грунтовые дороги, пышную зелень и жизнь, свободную от городского шума и суеты. Прогуливаясь по деревне, вы можете встретить группу мужчин, болтающих и сидящих у пруда площадью в пять акров. Может показаться, что они отдыхают после напряженного дня или просто осматривают достопримечательности, но на самом деле они выполняют свой священный долг - охранять 400 черепах софтшелл.
Верно; Эти черепахи живут в этой деревне в течение последних 100 лет без какой-либо угрозы и продолжают расти благодаря неуклонным усилиям местных жителей, которые делают это своим главным приоритетом. Пруд никогда не оставляют в покое, и все жители деревни по очереди каждый день бывают на месте, днем или ночью.
Черепахи Nilssonia gangetica, которые принадлежат к семейству Trionychidae и являются уникальными для Южной Азии, занесены в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимые. Мягкая панцирная черепаха Ганга с выступающей трубчатой мордой и чрезвычайно сплюснутым панцирем - очень своеобразная пресноводная рептилия. К сожалению, они продаются на рынках Восточной Азии в объеме 30-40 тонн в неделю, и эти факты продолжают расти. Азиатская торговля продуктами питания вносит основной вклад, так как черепах вылавливают ради мяса, но панцири также продают туристам в качестве масок, а некоторых содержат в качестве домашних животных. Профессиональная рыбалка также стала проблемой, поскольку живущие в реке черепахи попадают в рыболовные сети.
Жители Каджалхери считают, что присутствие черепах для них благоприятно. Они поклоняются им, разговаривают с ними и, самое главное, спасают от браконьерства и другой незаконной деятельности. Когда черепаха откладывает яйца на берегу, сельчане следят за тем, чтобы по ней не бродили бездомные животные, и делают все возможное, чтобы спасти яйца.
Местный панчаят в этой деревне не разрешает ловить рыбу в пруду, и жители деревни также следят за тем, чтобы ночью не включать высокие мачтовые огни, так как они могут дезориентировать черепах. У черепах есть режим кормления, и все они блаженно бегут к берегу, когда слышат хлопок жителей деревни. Это действительно зрелище! Жители села патрулируют пруд по ночам, а школьники делят свое время на каникулах. Некоторые сельские жители действительно стары и вспоминают, что, будучи маленькими мальчиками, они ни на день не покидали территорию деревни, так как не могли смириться с мыслью о том, что пропустили кормление черепах.
Эти люди - настоящие герои нашего мира, и их никогда нельзя забывать. Мы надеемся, что эта традиция будет длиться вечно и эти прекрасные черепахи будут процветать!