Дерево выбрасывает сотни саженцев в течение своей жизни, но лишь небольшая их часть когда-либо сможет вырасти в пологе леса, как их прародитель. Исследования также показали, что доминирующие самки птиц могут производить до 95 процентов потомства в группе.
Почему это правда? Может ли один сеянец или одна самка настолько превосходить остальных, что неизбежно станет «счастливчиком», чтобы вырасти до неба или помочь увековечить вид? Краткий ответ: Нет.
"В основном это вопрос того, чтобы не умереть", - с кривой улыбкой сказал Стивен Эллнер, профессор экологии и эволюционной биологии Корнельского университета.
Элльнер и Робин Снайдер, адъюнкт-профессор биологии Университета Кейс Вестерн Резерв, являются соавторами книги «Смелость или удача: изменчивость или случайность влияют на репродуктивный успех на протяжении всей жизни?» Он был опубликован в Интернете в журнале American Naturalist..
«Не умирать» звучит довольно упрощенно, но это доходит до сути исследования пары. Короче говоря, репродуктивный успех на протяжении всей жизни (LRS) в значительной степени является результатом удачи, а не превосходных качеств.
«Мотивацией для всего этого является тот факт, что репродуктивный перекос очень распространен», - сказал Эллнер. Репродуктивный перекос - это неравномерное распределение воспроизводства внутри группы.
«Мы говорим об одном проценте людей с большей частью денег, - сказал он, - но то же самое с птицами, пчелами, деревьями, травами и всем этим. небольшая часть особей имеет большую часть потомства».
Элльнер и Снайдер использовали теоретическое моделирование, а также два опубликованных тематических исследования - одно с птицей (Rissa tridactyla, черноногая моевка), другое с кустарником (Artemisia tripartita) и многолетней травой (Pseudoroegneria spicata). - доказать, что, хотя вариации признаков могут влиять на судьбу популяции, судьбы индивидуумов часто определяются «глупой удачей».
«В какой степени изменчивость результатов обусловлена различиями в качестве между людьми, а в какой - чистой удачей? Оказывается, во многом это чистая удача», - сказал Эллнер, отметив, что экологи, вероятно, не согласиться с их утверждениями.
«На данный момент это немного противоречит многим вещам, на которых экологи сосредоточились в течение последних нескольких десятилетий», - сказал Эллнер. «Это во многом совпадает с тем, что такие экономисты, как [Генриетта Джонсон, Луис, профессор менеджмента] Роберт Франк, говорили о людях: наши внутренние различия в талантах намного меньше, чем изменчивость результатов."
И хотя работа Эллнера не касалась изменчивости человеческого успеха, «для птиц и кустарников, а также в рассмотренных нами теоретических моделях ответ таков: лучше быть выше среднего и быть удачливым».
Исследование пары было поддержано грантами для обоих исследователей от Национального научного фонда.