Волки преодолевают более короткие расстояния и двигаются медленнее во время снегопада, согласно новому исследованию биологов Университета Альберты. Эффекты были наиболее выражены ночью, когда волки охотятся, и в течение дня поведение нормализовалось. Волчий след по снегу на северо-востоке Альберты.
Волчий след на снегу на северо-востоке Альберты. Исследование показало, что волки преодолевают более короткие расстояния и двигаются медленнее во время снегопада. Фото: Аманда Дрогини
«Наши результаты показывают, что в активно падающем снегу есть что-то, что заставляет волков замедляться», - сказала Аманда Дрогини, бывшая студентка магистратуры факультета биологических наук и ведущий автор исследования. «Мы не знаем точного механизма этого. Маловероятно, что они оставались на месте, потому что пировали на недавней добыче. Вместо этого активные осадки могут повлиять на охотничьи способности волков. Подобно дождю, снег очищает столб воздуха от ароматических молекул.. Так что, возможно, из-за падающего снега волкам труднее обнаружить запах добычи."
В течение двух зим исследователи использовали удаленные камеры для выявления случаев снегопада и оценки глубины снега. Чтобы изучить движения волков, они собрали данные телеметрии от 17 волков, чтобы рассчитать скорость и продолжительность движения, а также периоды отдыха. Это первое исследование, посвященное тому, как крупные хищники реагируют на снегопад.
Поскольку влияние изменения климата на осадки в бореальных лесах является неопределенным, трудно предсказать последствия для популяций волков. Подобные исследования расширяют наше понимание того, как крупные млекопитающие реагируют на обычные снегопады, но тип и количество зимних осадков, вероятно, будут влиять на поведение животных и затраты энергии на передвижение..
«Зима уже является сложной задачей для многих видов диких животных, потому что передвижение по снегу требует больше энергии. Снег также может затруднить доступ животных к пищевым ресурсам», - сказал Дрогини, проводивший исследование под руководством профессора Стэна Бутина., Председатель Совета по сохранению биоразнообразия провинции Альберта.
Все, что увеличивает эти затраты, например, учащение случаев дождя со снегом, может привести к дефициту питательных веществ, ухудшению физического состояния и даже голоду, поскольку животные не в состоянии компенсировать эти дополнительные затраты. из наихудших сценариев, но, по правде говоря, мы очень мало знаем о потенциальных изменениях в характере осадков и о том, как дикая природа отреагирует на эти изменения».