Исследователи из Университета Тохоку обнаружили новый небольшой вулкан в старейшей части Тихоокеанской плиты. Исследовательская группа, возглавляемая доцентом Наото Хирано из Центра исследований Северо-Восточной Азии, опубликовала свое открытие в журнале Deep-Sea Research Part I.
Вулканы Пти-спот - относительно новое явление на Земле. Это молодые небольшие вулканы, возникающие по трещинам в основании тектонических плит. По мере того, как тектонические плиты погружаются глубже в верхнюю мантию Земли, там, где плита начинает изгибаться, возникают трещины, вызывающие извержение небольших вулканов. Первое открытие малых вулканов было сделано в 2006 году вблизи Японского желоба, расположенного к северо-востоку от Японии.
Образцы горных пород, собранные в ходе предыдущих исследований малых вулканов, показывают, что излучаемая магма происходит непосредственно из астеносферы - самой верхней части мантии Земли, которая управляет движением тектонических плит. Изучение мелких вулканов открывает окно в почти неизвестную астеносферу, что дает ученым лучшее понимание тектоники плит, типов горных пород, существующих там, и процесса плавления, происходящего под тектоническими плитами.
Вулкан был обнаружен в западной части Тихого океана, недалеко от острова Минамиторисима, самой восточной точки Японии, также известного как остров Маркус. Считается, что вулкан извергся менее 3 миллионов лет назад из-за погружения Тихоокеанской плиты глубже в мантию желоба Марина. Ранее считалось, что в этом районе были только подводные горы и острова, образовавшиеся 70-140 миллионов лет назад.
Исследовательская группа первоначально заподозрила присутствие небольшого вулкана после изучения батиметрических данных, собранных Береговой охраной Японии. Затем они проанализировали образцы горных пород, собранные с помощью Shnkai6500, пилотируемого подводного аппарата, способного погружаться на глубину 6 500 метров, который наблюдал присутствие вулкана..
«Открытие этого нового вулкана дает нам прекрасную возможность для дальнейшего изучения этой области и, мы надеемся, обнаружить еще один небольшой вулкан», - говорит профессор Хирано. Он добавляет: «Это расскажет нам больше об истинной природе астеносферы». Профессор Хирано и его команда продолжат поиск похожих вулканов, поскольку данные картирования показывают, что обнаруженный вулкан является частью кластера.