При контакте с потенциальными хищниками в эмбриональном состоянии инвазивную американскую лягушку становится труднее убить, когда она превращается в головастика, согласно новому исследованию, проведенному учеными Университета штата Орегон.
Головастики, которые больше прячутся и быстрее развиваются в присутствии хищников, имеют больше шансов на выживание, и исследование проливает свет на способность лягушек размножаться на северо-западе Тихого океана, говорит Тиффани Гарсия, водный эколог из Сельскохозяйственного колледжа OSU. наук и ведущий автор исследования.
Выводы были опубликованы на этой неделе в журнале Oecologia.
Лягушки-быки являются сильными конкурентами в борьбе за пищу и очень агрессивны во многих средах. По словам Гарсии, они причастны к исчезновению многих местных видов.
«Эти эмбрионы могут узнавать о новых хищниках, пока они еще находятся в яйце, и они ведут себя и развиваются по-разному после того, как вылупятся, основываясь на этом обучении», - сказала она. «Если эти лягушки узнают о хищниках еще до того, как станут для них уязвимыми, ограничить их распространение станет намного сложнее».
В ходе исследования исследователи собрали икру лягушки-быка из сезонного пруда без рыбы в долине Уилламетт в штате Орегон. Исследователи подвергли одну группу яиц воздействию сигналов о приближении хищников, в данном случае запаха рыбы. Они подвергли другую группу запахам рыбы и раненых головастиков. Контрольная группа не подвергалась никакому запаху.
Головастики, которые вылупились из яиц, подвергшихся воздействию хищников, избегали хищников больше, чем те, которые вылупились из яиц, не подвергшихся воздействию хищников. Они спрятались за небольшим кусочком черного пластика, а также превратились в чуть более длинных головастиков.
«Когда этот запах хищника был вокруг в фазе головастика, они знали, что делать, чтобы быть в безопасности», - сказала она. «Они узнают о хищниках, которые будут представлять для них угрозу в дальнейшей жизни».
Это второе известное исследование эмбрионального обучения у амфибий после древесной лягушки, и единственное, посвященное инвазивным видам, сказал Гарсия.
Взрослые лягушки-быки могут весить почти два фунта и достигать восьми дюймов в длину. Они едят все, что может поместиться в их пасти, в том числе других лягушек, жуков, рыбу, птиц и детенышей черепах.
«Это то, что мы называем хищниками с ограниченным зевом», - сказал Гарсия. «Это означает, что их диета ограничена только их размером. Вот почему они могут оказывать такое сильное влияние на захваченные водоемы, и поэтому мы ищем способы контролировать их распространение. Оказывается, у них больше оружия, чем мы первоначально думали, которые делают их очень хорошие захватчики."
Американские лягушки-быки родом из восточной части Соединенных Штатов. Хотя некоторые из них наблюдались в Орегоне до 1900 года, большинство лягушек было привезено в штат в начале 20 века для употребления в пищу - лягушачьи лапки продаются в ресторанах по всему миру. Большинство этих ферм разорились во время Великой депрессии, и лягушек либо выпустили, либо они сбежали.