Исследователям Экспериментальной сельскохозяйственной станции Нью-Гэмпшира при Университете Нью-Гэмпшира удалось в четыре раза увеличить продолжительность сезона выращивания клубники в Гранитном штате в рамках многолетнего исследовательского проекта, направленного на благо как производителей, так и потребителей.
Клубничный сезон в Нью-Гэмпшире традиционно длится от четырех до шести недель. Тем не менее, исследователи, работающие над многопрофильным проектом TunnelBerries, в ноябре прошлого года собирали нейтральную клубнику в Дареме. В прошлом году исследователи собирали клубнику, выращенную в низких туннелях, в течение 19 недель подряд с середины июля до недели Благодарения. Они также обнаружили, что низкие туннели значительно увеличили процент товарных фруктов, в среднем с 70 до 83 процентов. Уже второй год исследовательский проект TunnelBerries проводится на садоводческой исследовательской ферме UNH Woodman. Это часть более крупной инициативы, финансируемой Министерством сельского хозяйства США, по оптимизации защищенных сред выращивания ягодных культур на верхнем Среднем Западе и северо-востоке США. Компонент UNH сосредоточен на улучшении качества ягод и роли сортов с нейтральным днем, которые могут сыграть в продлении сезона клубники на северо-востоке.
"Большинство жителей Новой Англии с нетерпением ждут сезона клубники, потому что местная клубника очень вкусная", - сказала аспирантка Кейтлин Орд, которая работает над проектом с исследователем экспериментальной станции Бекки Сайдман. «Они также являются очень ценным урожаем раннего сезона для фермеров по всему региону. К сожалению, этот сезон очень короткий, что ограничивает период, в течение которого наши региональные производители могут удовлетворить потребительский спрос на свежие фрукты. Более длительный сезон клубники полезен как для производителя, так и для потребителя».
Сайдман, адъюнкт-профессор биологии растений и профессор кооперативного расширения и специалист по устойчивому садоводству, оценивает розничную стоимость урожая клубники в Нью-Гэмпшире примерно в 1,85 миллиона долларов, что, по ее словам, является консервативной оценкой.
Проект UNH состоит из двух частей. Исследователи хотят определить урожайность и продолжительность плодоношения сортов клубники с нейтральным днем. Нейтральные днем - это другой тип растений, чем традиционные июньские растения, наиболее распространенные в Нью-Гэмпшире; было показано, что дневные нейтральные (или вечноплодные) в регионе плодоносят непрерывно в течение четырех-шести месяцев. Кроме того, нейтральные по дням плоды плодоносят в том же году, когда они были посажены, чего нельзя сказать о июньских сортах.
«Мы выращиваем однодневно-нейтральный сорт на трех разных мульчах, чтобы определить, есть ли какие-либо различия в общей производительности, моделях производства, производстве побегов и характеристиках плодов среди мульчи», - сказал Орд.«Мы также изучаем роль низких тоннелей, покрытых пластиком, в улучшении качества ягод и микросреды внутри низких тоннелей, особенно в конце сезона. Для этого мы оцениваем пять различных пластиков для низких тоннелей».
Исследователи из Мэриленда, Миннесоты, Северной Каролины и Нью-Йорка провели предварительные исследования подобных систем. На Северо-Востоке также есть несколько производителей, которые уже выращивают сорта с нейтральным днем, и еще меньше тех, кто экспериментировал с низкими тоннелями в сочетании с урожаем клубники. Однако для производителей из Нью-Гэмпшира нет оценок урожайности или рекомендаций по материалам, таким как мульча или низкое покрытие тоннеля.