Исследовательская группа под руководством Университета Аляски в Фэрбенксе и Колорадского колледжа раскрыла вековую тайну, связанную со знаменитым красным водопадом в Антарктиде. Новые доказательства связывают Кровавый водопад с большим источником соленой воды, который, возможно, находился под ледником Тейлор более 1 миллиона лет назад.
Исследование группы, опубликованное в Журнале гляциологии, описывает 300-футовый путь рассола из-под ледника Тейлор к водопаду. Этот путь был загадкой с тех пор, как геолог Гриффит Тейлор обнаружил Кровавый водопад в 1911 году.
Ведущий автор Джессика Бэджли, в то время студентка Колорадского колледжа, работала с гляциологом Университета Аляски в Фэрбенксе Эрин Петтит и ее исследовательской группой, чтобы понять эту уникальную особенность. Они использовали своего рода радар, чтобы обнаружить рассол, питающий Кровавый водопад.
«Соли в рассоле сделали это открытие возможным благодаря усилению контраста со свежим ледниковым льдом», - сказал Бэджли.
Кровавый водопад известен своими спорадическими выбросами богатой железом соленой воды. Рассол становится красным, когда утюг контактирует с воздухом.
Команда отследила рассол с помощью радиолокационного зондирования, радиолокационного метода, в котором используются две антенны: одна для передачи электрических импульсов, а другая для приема сигналов.
«Мы перемещали антенны по леднику в виде сетки, чтобы мы могли «видеть» то, что находится под нами во льду, вроде как летучая мышь использует эхолокацию, чтобы «видеть» вещи вокруг себя», - сказал соавтор Кристина Карр, докторант UAF.
Петтит сказал, что исследователи сделали еще одно важное открытие: жидкая вода может сохраняться внутри чрезвычайно холодного ледника. Раньше ученые думали, что это почти невозможно, но Петтит сказал, что процесс замерзания объясняет, как вода может течь в холодном леднике.
«Хотя это звучит нелогично, вода выделяет тепло при замерзании, и это тепло нагревает окружающий более холодный лед», - сказала она. Тепло и более низкая температура замерзания соленой воды делают возможным движение жидкости. «Ледник Тейлор в настоящее время является самым холодным из известных ледников с постоянно текущей водой».
Петтит сказала, что наняла Бэджли в качестве студентки бакалавриата, чтобы помочь с общей миссией понимания гидрологической системы холодных ледников.
"Работа Джессики является прекрасным примером высокого уровня работы, которую могут выполнять студенты бакалавриата, когда вы ставите перед ними задачу и устанавливаете высокие ожидания", - сказала она.