С приближением первого дня весны температура начинает повышаться, лед тает, а мир вокруг нас начинает расцветать. Ученые иногда называют этот переход от зимы к вегетационному сезону «весенним окном», и новое исследование, проведенное Университетом Нью-Гэмпшира, показывает, что это окно может открываться раньше и, возможно, дольше.
«Исторически сложилось так, что переход к весне сравнительно короче, чем в другие времена года», - сказала Александра Контоста, доцент-исследователь Центра исследований систем Земли Университета Нью-Гэмпшира.«У вас есть таяние снега и много воды, движущейся по водным системам, питательные вещества, смываемые этой водой, прогрев почвы и распускание почек на деревьях. После очень холодной зимы или когда выпало много снега происходит что-то поразительное. проснитесь все вместе, поэтому кажется, что весна наступает так быстро и может казаться такой драматичной."
Однако исследования показывают, что площадь снежного покрова в Северном полушарии значительно сократилась за последние 30 лет. Чтобы увидеть, может ли это повлиять на так называемое весеннее окно или переход от зимы к весне, Контоста возглавил группу ученых, которые собирали данные из сети датчиков почвы и воды EPSCoR в Нью-Гэмпшире, установленных по всему штату. Они следили за уровнем снега и пологом леса в течение трех лет. Их информация была дополнена климатическими и спутниковыми данными, а также данными об осадках и потоках, собранными более чем 100 добровольцами по всему штату. Они смотрели не только на даты, когда происходили определенные события, знаменовавшие сезонный переход, такие как таяние снега и появление листьев на деревьях, но и на период времени между этими событиями. Их выводы, ранее опубликованные онлайн в журнале Global Change Biology, показали, что более теплые зимы с меньшим количеством снега приводят к более длительному времени задержки между весенними событиями и более продолжительному весеннему окну..
Такое изменение расписания на весну может иметь потенциальные экологические, социальные и экономические последствия, которые в настоящее время исследуют Контоста и ее команда. Сельское хозяйство, рыболовство и даже отдых на свежем воздухе могут сильно зависеть от времени наступления весенних климатических условий. Более длинная весна может означать более длительный грязевой сезон, требующий большего количества ремонтов дорог и ограничений по весу грузовиков, возможное изменение продолжительности сезона сахарного клена или более раннее оттаивание озера, что может иметь последствия для перелетных птиц. Лед тает раньше, но птицы, возможно, еще не вернулись, что приводит к задержке или удлинению весенних экологических явлений.
Исследователи планируют проверить свои выводы на данных из большей географической области и за более длительные периоды.