В течение зимы 2017 года в Западной Арктике произошло серьезное изменение ветровой нагрузки, и вызванные этим изменения в движении морского льда являются возможными индикаторами изменения климата, говорит Кент Мур, профессор физики в Университете Торонто в штате Миссиссога.
Благодаря данным, собранным с помощью буев, сброшенных с самолетов на морской лед Северного Ледовитого океана, Мур и его коллеги из Вашингтонского университета, где он провел год в качестве приглашенного председателя Фулбрайта по арктическим исследованиям, смогли наблюдать это отмеченное, аномальное изменение арктических ветров и движения морского льда зимой 2017 года.
Их исследование опубликовано в Geophysical Research Letters.
Обычно в западной части Арктики зимой относительно стабильная погода; здесь находится квазистационарная область высокого давления, известная как высота Бофорта, которая способствует «антициклоническим» ветрам, которые движутся по часовой стрелке и перемещают морской лед вместе с ним. Напротив, восточная Арктика имеет более динамичный климат, где циклоны являются обычным зимним явлением, когда штормы движутся из Гренландии в сторону Норвегии и Баренцева моря..
«В прошлом году мы посмотрели на следы буев в западной Арктике и увидели, что морской лед движется против часовой стрелки, и задались вопросом, почему», - говорит Мур. «Мы обнаружили, что штормы двигались в неожиданном направлении из Баренцева моря вдоль сибирского побережья в западную Арктику, принося с собой пониженное давление, которое вызвало обрушение Хайя Бофорта».
Мур и его коллеги считают, что системы низкого давления смогли проникнуть в западную Арктику из-за необычно теплой осени 2016 года, в результате чего морской лед стал тоньше и менее протяженным. Зимой это позволяло передавать больше океанского тепла в атмосферу и обеспечивало дополнительный источник энергии для этих штормов.
«Благодаря этому дополнительному источнику энергии штормы не рассеялись над Баренцевым морем, как обычно, и смогли достичь западной части Арктики», - говорит Мур. «Мы рассмотрели данные о погоде в Арктике за более чем 60 лет, и оказалось, что такого коллапса никогда раньше не было».
В целом высота Бофорта вызывает движение морского льда по всей Арктике, а также влияет на циркуляцию океана в северной части Атлантического океана. Любое изменение моделей движения может повлиять на климат в этих регионах, а также на арктическую экосистему, которая зависит от предсказуемых участков открытой воды и льда.
Например, в результате этого коллапса морской лед стал тоньше вдоль побережья Канадского арктического архипелага, а также в южной части моря Бофорта прошлой зимой. Такие изменения могут нарушить арктические пищевые сети, подвергая стрессу морских млекопитающих и белых медведей, особенно если они продолжаются.
«Если это станет частью нормальной картины - даже если это произойдет раз в несколько лет - это будет означать, что климат меняется», - говорит Мур. «Мы все еще изучаем все конкретные воздействия».