Перелетные птицы, размножающиеся в одном и том же районе Европы, в течение северной зимы расселились по всей Африке. Новое исследование спутникового слежения показывает, что место назначения отдельных птиц во многом определяется ветровыми условиями, с которыми они сталкиваются во время своей первой миграции. Результаты были размещены в открытом доступе в рецензируемом журнале Proceedings of the Royal Society B..
До сих пор мало что было известно о том, как птицы учатся мигрировать. Многие молодые перелетные птицы погибают по пути в Африку из-за голода, истощения или нападения хищников, а также из-за того, что по пути становятся жертвами охотников или сталкиваются с линиями электропередач и другими искусственными сооружениями. Воутер Ванстилант, ведущий автор исследования, объясняет: «Как исследователи, мы рискуем, отслеживая молодых птиц с помощью дорогих устройств слежения. До сих пор большинство людей изучали взрослых птиц, потому что у них больше шансов на выживание. Однако для этого исследования мы решили поместить устройства спутникового слежения за 31 молодым сарычом, вылупившимся из яйца на юго-западе Финляндии.´
Из 31 медоеда 27 смогли начать свою первую миграцию в страны Африки к югу от Сахары. Ванстилант: «Двадцать четыре из этих птиц пережили свою первую миграцию, добравшись до Мали на запад и до Конго на восток. Самая западная птица находилась на расстоянии более 3300 км от самой восточной птицы». Исследовательская группа обнаружила, что место, где птицы оказывались дальше на запад или восток, зависело от ветров, с которыми они столкнулись на пути. «Мы также видели, что некоторые люди отклонились от своего обычного курса, чтобы пересечь барьеры. Четверть осоедов, например, избежали Балтийского моря, пролетев над сушей через Скандинавию, и поэтому оказались дальше на запад, чем другие птицы, и дальше на запад, чем ожидалось, исходя из ветровых условий, с которыми они столкнулись в одиночку».
То, что молодые медоносы позволяют ветрам уносить себя, показывает, что место их зимовки не предопределено генетически и что случайные погодные явления определяют, где каждая особь вернется на зимовку до конца своей жизни. Ванстилант: «Мы подозреваем, что эта стратегия очень распространена среди перелетных птиц и, вероятно, была разработана в то время, когда по всей широте тропической Африки было доступно множество подходящих мест обитания для зимовки». Пока неизвестно, останется ли эта стратегия жизнеспособной в условиях существующей среды обитания. разрушения из-за интенсификации сельского хозяйства, вырубки лесов и изменения климата. «Если мы хотим сохранить европейские гнездящиеся популяции мигрирующих наземных птиц, мы должны сосредоточиться на мерах, которые обеспечат сохранение подходящих ландшафтов для этих птиц во многих развивающихся странах к югу от Сахары, а не на создании пары разрозненных заповедников».