БЛЭКСБУРГ, Вирджиния - Ветеринар-паразитолог из Регионального колледжа ветеринарной медицины штата Вирджиния-Мэриленд является частью команды, финансируемой Министерством сельского хозяйства США, которая совершила крупный прорыв в понимании основных паразитарных заболеваний крупного рогатого скота.
Работая в Центре молекулярной медицины и инфекционных заболеваний при колледже, Дэвид Линдсей и его коллеги продемонстрировали, что собака является «окончательным хозяином» Neospora caninum, одноклеточного паразитического организма, вызывающего аборт у беременных коров..
Хотя предполагалось, что собака является окончательным хозяином (определяемым как организм, который может поддерживать все жизненные циклы паразита) для Neospora caninum, это оставалось недоказанным с момента его открытия в 1988 году. идентифицирован микробиологом Министерства сельского хозяйства США Джитендером Дубеем и впоследствии выделен в клеточной культуре Линдси, которая также работала в Министерстве сельского хозяйства США.
В одной только Калифорнии, ведущем национальном производителе молочных продуктов, Neospora считается основной причиной абортов крупного рогатого скота, что, по оценкам, приносит экономический ущерб в размере 35 миллионов долларов в год. Паразит также вызывает расстройства центральной нервной системы у лошадей и собак.
В результате открытия научная группа рекомендовала производителям использовать заборы и применять стратегии содержания крупного рогатого скота, направленные на то, чтобы домашние и бездомные собаки не испражнялись на молочных откормочных площадках или пастбищах. Работа была опубликована в номере Международного журнала паразитологии от 14 августа 1998 года.
Паразит передается через популяции крупного рогатого скота, когда собаки или дикие животные проглатывают плацентарные ткани или абортированные зародыши, обнаруженные на полях, и выделяют ооцисты, зараженные фекалиями. Эти экскременты, в свою очередь, поедаются другими жвачными животными, которые впоследствии становятся жертвами, поскольку паразит продолжает свой жизненный цикл.
Линдси и другие исследователи сделали свои выводы, основанные на экспериментальной работе, в которой паразит был успешно передан от группы мышей, инфицированных Neospora, через собаку, передавшую ооцисты, в другую группу подопытных мышей. По словам Линдси, ооциты защищены чрезвычайно прочными капсулами, которые настолько прочны, что могут выдержать отбеливание. По его словам, единственное, что их губит, - это высокая температура и крайняя сухость.
Хотя паразиты сами по себе не являются болезнетворными организмами, все они обладают разной степенью патогенности, в зависимости от того, как различные жизненные циклы организма ведут себя внутри хозяина.
«Биологически для паразита нет смысла уничтожать своего хозяина», - говорит Линдси, паразитолог, специализирующийся на изучении молекулярных взаимодействий между паразитами и хозяевами.«Паразит не хочет вызывать болезнь. Он просто хочет поддерживать себя. Если паразит убивает хозяина, то в долгосрочной перспективе он угрожает собственному выживанию».
В случае Neospora caninum спорозоиты, стадия жизни, следующая за ооцистами, распространяются по системам организма хозяина, проникая в одних случаях в стенки кишечника, а в других в ткани центральной нервной системы.
Считается, что люди не восприимчивы к Neospora, говорит Линдсей, хотя экспериментально инфицированные приматы продемонстрировали свою пригодность в качестве организмов-хозяев.
Помимо домашних и бродячих собак, койоты и лисы также считаются носителями этого микроорганизма, сказала Линдси.
Хотя это открытие обеспечивает надежное научное обоснование новых рекомендаций по управлению скотом, Линдси говорит, что истинная ценность работы заключается в том, что она обеспечивает основу для будущих научных исследований.
Эти усилия могут включать работу по разработке иммунопаразитарного подхода к сдерживанию паразитарного заболевания, при котором у животных-хозяев ставится задача выработать иммунологический ответ на паразитов. По оценкам Линдси, на разработку такого подхода может уйти от пяти до десяти лет.