Мало что известно о гнездовой деятельности некоторых линий мегахилиновых пчел. Доктор Сара Гесс из Музея Олбани и Университета Родса в Южной Африке, а также Питер Рузеншун, сотрудник по охране природы Дубайского пустынного заповедника в Объединенных Арабских Эмиратах, использовали свои более ранние наблюдения, собранные во время опроса о посещении цветов весной. 2015 года, чтобы заполнить некоторые пробелы в знаниях о трех видах из таких родословных.
Среди их выводов, опубликованных в открытом доступе Journal of Hymenoptera Research, есть любопытный пример пчелы, пытающейся построить ячейки расплода, используя зеленые кусочки пластика. Обследовав два гнезда пчел-листорезов вида Megachile (Eurymella) patellimana, они сообщают, что одна из самок гнездилась в норах в уплотненном песчаном грунте под растением, а другая - на берегу поливной борозды.
Однако, в то время как первый был замечен со свежесрезанным листом, второй, похоже, обнаружил любопытную замену в виде зеленого пластика. Позже, проверив гнездо, исследователи обнаружили, что явление, которое они наблюдали, не было единичным случаем - по крайней мере шесть одинаковых кусочков узкого прочного зеленого пластика были сгруппированы вместе в явной попытке построить клетку. Оказывается, пчела намеренно отрезала своими большими и сильными зубчатыми жвалами кусочки длиной примерно 10 миллиметров, прежде чем вернуть их в гнездо.
«Хотя новое использование пластика в пчелиных гнездах, возможно, было случайно собрано, оно может отражать экологически адаптивные черты, необходимые для выживания в среде, где все больше доминируют люди», - цитируют авторы более раннего исследования.
Два исследованных вида пчел-каменщиков (Megachile (Maximegachile) maxillosa и Pseudoheriades grandiceps) строят свои гнезда, используя смесь смолы и песка, в ранее существовавших полостях, таких как гнезда-ловушки, над землей. Исследователи отмечают, что смола является распространенным материалом для строительства гнезд среди многочисленных видов пчел-каменщиков, также известных как смоляные пчелы. Ранее предполагалось, что, помимо водонепроницаемости гнезда, выделения растений могут содержать вещества, отпугивающие паразитов.
Предыдущая статья авторов, посвященная посещению цветов пчелами и осами в заповеднике Дубайской пустыни, также опубликована в открытом доступе Journal of Hymenoptera Research.