Вирус Usutu, флавивирус африканского происхождения, был впервые обнаружен в Австрии в 2001 году, когда он вызвал тяжелую гибель птиц, в основном черных дроздов. Вирус был активен в восточной части Австрии до 2005 года, убив многих дроздов, а также других певчих птиц. В течение 10 последующих лет в Австрии не наблюдалось смертности птиц, связанной с вирусом Усуту, в отличие от соседней Венгрии. В прошлом году вирус усуту был вновь обнаружен у двух дроздов, а в 2017 году уже у шестнадцати певчих птиц. Исследовательская группа Ветмедуни Вены исследовала задействованные штаммы вируса. В другом исследовании вирус Усуту был продемонстрирован в семи донорах крови людей из восточной Австрии, что свидетельствует о том, что случаи заражения людей кажутся более частыми, чем считалось ранее..
В период с 2001 по 2005 годы массовая гибель черных птиц в восточной Австрии привлекла внимание широкой общественности. Вирус Усуту, этиологический агент, принадлежит к семейству флавивирусов вместе с вирусами клещевого энцефалита, Западного Нила и Денге. С тех пор в Австрии не наблюдалось гибели птиц, связанной с вирусом усуту, в то время как в других европейских странах, таких как Венгрия, ежегодно диагностировалось небольшое количество диких птиц, инфицированных вирусом усуту. Эпидемиологическая ситуация существенно изменилась в 2016 г., когда гибель диких птиц, вызванных вирусом усуту, была зарегистрирована в различных странах Европы, в том числе 12 случаев в Венгрии и 2 в Австрии.
Группа исследователей из Ветмедуни Вены провела генетические исследования штаммов вируса, которые циркулировали в Венгрии с 2010 года и в Австрии в 2016 году. В 2014 году Австрийский Красный Крест, Служба крови Вены, Нижней Австрии и Бургенланда инициировали регулярный скрининг всей крови, сдаваемой в период с 1 июня по 30 ноября каждого года, на наличие вируса Западного Нила с помощью теста на нуклеиновые кислоты. Интересно, что один положительный образец в 2016 году и шесть доноров крови в 2017 году оказались заражены вирусом Усуту, а не вирусом Западного Нила.
Старые и новые вирусы циркулируют в Австрии и Венгрии
«Мы были удивлены, увидев после 10 лет отсутствия в прошлом году повторное появление вируса Усуту в Австрии. Другие европейские страны также сообщили в прошлом году о широко распространенной активности вируса Усуту», - говорит главный исследователь Норберт Новотны из Института вирусологии.. «Поэтому мы исследовали генетическую структуру австрийского и венгерского вирусов, чтобы лучше понять, какие штаммы вирусов в настоящее время активны в регионах и откуда они были завезены». Вирусы, выявленные в Венгрии в период с 2010 по 2015 год, были тесно связаны с «исходным» штаммом вируса, ответственным за гибель черных дроздов в Австрии с 2001 по 2005 год. Однако вирусы, обнаруженные в 2016 году в обеих странах, оказались связанными со штаммами вирусов, циркулировавшими в Италии в 2009 и 2010 годах. Эти два варианта вируса принадлежат к двум разным европейским генетическим линиям. «Это свидетельствует о том, что между соседними странами происходит обмен различными штаммами вируса», - объясняет Новотны.
Инфекции, вызванные вирусом усуту, распространены больше, чем считалось ранее
Помимо диких птиц, люди также могут заразиться вирусом усуту через укусы комаров. Обычно инфекции человека, вызванные вирусом усуту, протекают бессимптомно, иногда они могут сопровождаться лихорадкой и сыпью. Неврологические симптомы и тяжелое течение заболевания у людей встречаются редко, хотя критическое состояние было зарегистрировано у пациентов с ослабленным иммунитетом, например, в двух случаях в 2009 г. в Италии.
С усилением активности вируса усуту в регионе также увеличивается риск заражения людей. Поскольку вирус Западного Нила, хорошо известный человеческий патоген, является эндемичным в восточной части Австрии, с 2014 года все доноры крови из этой области проверяются на наличие нуклеиновой кислоты флавивируса.«В отличие от большинства других флавивирусных инфекций, усуту не считается инфекционным заболеванием. Однако используемый диагностический тест выявляет практически все флавивирусы, включая вирус усуту», - заявляет Франц Аллербергер из Австрийского агентства по охране здоровья и безопасности пищевых продуктов (AGES). При повторном тестировании с помощью вирусоспецифических анализов выяснилось, что семь доноров крови были инфицированы вирусом Усуту, а не вирусом Западного Нила. Ни один из доноров крови, инфицированных вирусом Усуту, не сообщил о клинических симптомах, и только один упомянул о пребывании за границей.
Тестирование донорской крови предотвращает последующие заболевания
Флавивирус-положительные доноры крови - как вирусы Западного Нила, так и вирусы Усуту - выбрасываются и, следовательно, не представляют никакого риска для реципиентов донорской крови. Однако есть ряд европейских стран, в которых вирус Западного Нила инфекции еще не произошли, но в которых циркулирует вирус Усуту. В этих странах донорская кровь не может быть проверена на наличие флавивирусов. С другой стороны, реципиенты крови часто являются людьми с ослабленным иммунитетом, у которых заражение вирусом усуту может привести к тяжелому заболеванию. Повысить осведомленность об этой возможности было одной из главных целей нашего второго исследования», - говорит Новотны.