Хотя восточный лошадиный энцефалит (EEE), переносимое комарами заболевание, существует уже много столетий, 2019 год стал особенно смертоносным для этой болезни в Соединенных Штатах. По состоянию на 12 ноября восемь штатов сообщили о 36 подтвержденных случаях ЭЭЭ; 13 из этих случаев закончились летальным исходом. В новом комментарии в The New England Journal of Medicine официальные лица из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), входящего в состав Национального института здравоохранения, описывают вирус восточного конского энцефалита (EEEV), который вызывает EEE, текущие исследовательские усилия для решения проблемы EEE, а также необходимость национальной стратегии для борьбы с растущей угрозой EEEV и других новых и вновь возникающих вирусов, распространяемых комарами и клещами (известных как арбовирусы).
В период с 1831 по 1959 год в США было зарегистрировано 12 эпидемий EEE. Вирус распространяется между комарами Culiseta melanura и различными птицами, сидящими на деревьях в лесных болотах. Иногда другие виды комаров передают вирус людям и другим млекопитающим. У людей EEEV занимает примерно от 3 до 10 дней, чтобы вызвать симптомы. Первоначально вирус вызывает лихорадку, недомогание, сильную головную боль, мышечные боли, тошноту и рвоту; специфическое диагностическое тестирование может ничего не выявить, поскольку EEEV трудно выделить из клинических образцов, а тестирование на антитела к EEEV может быть отрицательным. Неврологические признаки ЭЭЭ, которые могут появиться в течение 5 дней после заражения, вначале неспецифичны, но быстро прогрессируют. У большинства людей (96%), инфицированных EEEV, симптомы не развиваются; однако из тех, кто это делает, одна треть или более умирают, а остальные часто страдают необратимыми и серьезными неврологическими повреждениями.
Хотя диагностика EEE и многих других причин энцефалита, переносимых комарами, по месту оказания медицинской помощи недоступна, в настоящее время они будут иметь ограниченную ценность при отсутствии эффективного лечения, пишут авторы. До сих пор ни один противовирусный препарат не доказал свою безопасность и эффективность против EEE, но многие соединения проходят оценку. Было обнаружено, что моноклональные антитела эффективны в экспериментальной модели животных, но только при введении до заражения. Пациентов с ЭЭЭ в настоящее время лечат поддерживающей терапией, которая часто включает интенсивную терапию в больнице и помощь на ИВЛ. Авторы пишут, что пациенты с ЭЭЭ не заразны, а социальная поддержка и консультирование как пациента, так и его семьи жизненно важны, учитывая серьезность заболевания.
Несколько вакцин-кандидатов EEE находятся в разработке, но, по словам авторов, у них могут возникнуть проблемы с достижением продвинутой разработки и лицензированием. Вспышки ЭЭЭ редки, непродолжительны и очаговые и возникают спорадически в непредсказуемых местах, что затрудняет определение подходящей целевой группы населения для вакцинации. Усилия по разработке вакцин против комаров на основе слюны, которые были бы эффективны против многих болезней, вызываемых комарами, включая EEE, находятся на ранних стадиях.
В отсутствие эффективных вакцин и методов лечения EEE государственные и местные департаменты здравоохранения могут обеспечить раннее предупреждение о неизбежных заражениях человека путем наблюдения за лошадьми, птицами и комарами, но, по мнению авторов, этим усилиям угрожает недостаточное финансирование.. В последние годы в Северной и Южной Америке наблюдается рост числа появляющихся и повторно появляющихся арбовирусов, таких как лихорадка денге, лихорадка Западного Нила, чикунгунья, Зика и повассан. Хотя вспышки болезни EEE до сих пор были нечастыми и очаговыми, всплеск заболеваемости в 2019 году и надвигающееся присутствие других потенциально смертельных арбовирусов в Соединенных Штатах и во всем мире требуют национальной стратегии защиты от арбовирусов и других трансмиссивных болезней, авторы пишут. Хотя лучший способ борьбы с этими вирусами не совсем ясен, «полностью игнорировать их и ничего не предпринимать было бы безответственно», говорят авторы..