Удивительное количество вирусов циркулирует в атмосфере Земли и выпадает из нее, согласно новому исследованию ученых из Канады, Испании и США
Исследование знаменует собой первый случай, когда ученые провели количественную оценку вирусов, переносимых с поверхности Земли в свободную тропосферу, слой атмосферы за пределами земных погодных систем, но ниже стратосферы, где летают реактивные самолеты. Вирусы могут переноситься туда на тысячи километров, прежде чем вернуться на поверхность Земли.
«Каждый день более 800 миллионов вирусов оседают на квадратный метр над планетарным пограничным слоем - это 25 вирусов на каждого человека в Канаде», - сказал вирусолог из Университета Британской Колумбии Кертис Саттл, один из ведущих авторов исследования. статья в журнале International Society for Microbial Ecology Journal, в которой излагаются результаты.
«Примерно 20 лет назад мы начали находить генетически схожие вирусы, встречающиеся в самых разных средах по всему миру», - говорит Саттл. «Это преобладание долгоживущих вирусов, путешествующих по атмосфере, вероятно, объясняет, почему - вполне возможно, что вирус попадает в атмосферу на одном континенте и осаждается на другом».
Бактерии и вирусы переносятся в атмосферу в виде мелких частиц почвенной пыли и морских брызг.
Саттл и его коллеги из Университета Гранады и Государственного университета Сан-Диего хотели узнать, какая часть этого материала поднимается над пограничным слоем атмосферы на высоту от 2 500 до 3 000 метров. На этой высоте частицы могут переноситься на большие расстояния, в отличие от частиц, находящихся ниже в атмосфере.
Используя участки платформы высоко в горах Сьерра-Невада в Испании, исследователи обнаружили миллиарды вирусов и десятки миллионов бактерий, оседающих на квадратный метр в день. Скорость осаждения вирусов была в 9-461 раз выше, чем скорость отложения бактерий.
«Бактерии и вирусы, как правило, попадают обратно на Землю в результате дождя и проникновения пыли из Сахары. Однако дождь менее эффективно удалял вирусы из атмосферы», - говорит автор и эколог-микробиолог Изабель Рече из Университета Гранады.
Исследователи также обнаружили, что большинство вирусов несут сигнатуры, указывающие на то, что они были подняты в воздух морскими брызгами. Вирусы, как правило, передвигаются на более мелких и легких органических частицах, взвешенных в воздухе и газе, что означает, что они могут дольше оставаться в воздухе в воздухе.