Крупномасштабные «нарушения», включая пожары, сбор урожая, ураганы и нашествия насекомых, которые убивают большие участки леса, являются причиной более чем одной десятой гибели деревьев во всем мире, согласно новому исследованию Бирмингемского университета.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, также показало широкие региональные различия, причем в некоторых частях Скандинавии, США, Канады и России эти возмущения наблюдаются особенно часто.
Картирование причин гибели деревьев важно, потому что это помогает ученым понять, как эти нарушения влияют на мировые запасы углерода, хранящиеся в лесах, и частоту, с которой они происходят.
Исследователи Института лесных исследований (BIFoR) Бирмингемского университета изучили данные спутниковых наблюдений за потерянными лесами в период с 2000 по 2014 год и оценили типичный временной интервал между крупными нарушениями лесов мира.
Затем команда использовала компьютерную модель для расчета влияния этих событий на гибель деревьев (измеряемого как количество углерода, хранящегося в древесине мертвых деревьев) и обнаружила, что на их долю приходится 12 процентов общей гибели деревьев.. Их моделирование показало, что даже небольшие изменения в частоте крупномасштабных нарушений могут оказать значительное влияние на запасы углерода в 44 процентах густых лесов мира.
Модель позволит ученым лучше понять контекст таких событий, как недавние лесные пожары, опустошившие часть Арктики.
Ведущий автор, доктор Томас Пью из Института лесных исследований Бирмингемского университета, сказал: «Большие участки мертвого леса оказывают сильное влияние на ландшафт, будь то пожары, лесозаготовки, ураганы или вспышки насекомых. Но, несмотря на то, что за этими событиями можно было наблюдать из космоса в течение многих лет, вклад, который они вносят в гибель деревьев и влияние на накопление углерода в лесах по всему миру, остается неизвестным».
"Теперь мы можем гораздо яснее видеть, где крупные нарушения играют главную роль и где запасы углерода в лесах чувствительны к изменениям частоты нарушений."
Он добавил: «Крупные пожары в Арктике в этом году могут быть просто аномалией, или они могут быть признаком того, что беспорядки в этом регионе становятся более частыми по сравнению с исторической нормой. Если это так, мы можем ожидайте, что в следующем столетии из этих лесов будет высвобождено большое количество углерода и, возможно, произойдут массовые изменения в составе растительности, из которой состоят леса».
Теперь требуется дополнительная работа для изучения причин оставшихся 88 процентов гибели деревьев в мире, чтобы рассчитать влияние таких факторов, как конкуренция, засуха и отмирание старых деревьев.