Исследователи из Университета Западной Австралии (UWA), Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов и Института морских наук Западной Австралии изучили влияние массового обесцвечивания рифов в 2016 году на рифы в Западной Австралии (WA). Они обнаружили, что в прибрежном районе Кимберли произошло значительное обесцвечивание, несмотря на то, что кораллы Кимберли известны как исключительно устойчивые к стрессу. Они также обнаружили слабое обесцвечивание на острове Роттнест и что риф Нингалу избежал обесцвечивания.
Массовое обесцвечивание 2016 года - самое серьезное глобальное обесцвечивание, когда-либо зарегистрированное.
Обесцвечивание кораллов происходит в результате аномальных условий окружающей среды, таких как повышенная температура моря, из-за которой кораллы выделяют крошечные фотосинтезирующие водоросли, называемые «зооксантеллами». Потеря этих красочных водорослей приводит к тому, что кораллы белеют и «обесцвечиваются». Обесцвеченные кораллы могут восстановиться, если температура упадет, а зооксантеллы смогут повторно заселить коралл, иначе коралл может погибнуть.
Исследователи во главе с доктором Вереной Шоепф из UWA и студенткой магистратуры Моран Ле Ноаик провели исследования состояния коралловых рифов вдоль береговой линии Западной Австралии от тропических до умеренных районов.
«Мы обнаружили, что от 57 до 80 процентов кораллов на прибрежных рифах Кимберли были обесцвечены в апреле 2016 года, включая риф Монтгомери, крупнейший прибрежный риф Австралии», - сказал доктор Шоепф.
"Наше исследование также показало, что на острове Роттнест наблюдалось умеренное обесцвечивание - 29% кораллов были умеренно обесцвечены."
"Риф Нингалу, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, избежал обесцвечивания, но имел некоторую смертность кораллов, не связанную с температурой. Кораллы умеренного пояса в заливе Бремер (юго-запад) не подвергались обесцвечиванию."
Д-р Шоепф сказал, что характер обесцвечивания соответствует характеру теплового стресса в Западной Австралии.
«Это первое задокументированное обесцвечивание регионального масштаба в Западной Австралии в течение года Эль-Ниньо, и впервые мы смогли измерить процент затронутых кораллов в 2016 году», - сказала она.
"Коралловые рифы в Западной Австралии теперь подвержены риску обесцвечивания как в годы Эль-Ниньо, например, в 2016 году, так и в годы Ла-Нинья, например, в 2010/11 году. Но географический след отличается - северо-запад подвержен риску во время годы Эль-Ниньо, в то время как риф Нингалу и рифы южнее подвергаются риску во время цикла Ла-Нинья."
"Поскольку события обесцвечивания станут более частыми в будущем, крайне важно отслеживать, как события обесцвечивания влияют на устойчивость коралловых рифов и сколько времени требуется рифам для восстановления после таких катастрофических событий."