Согласно исследованию, опубликованному Джеймсом в журнале открытого доступа PLOS ONE от 30 октября 2019 года, рядом со знаменитым ледяным человеком Эци похоронены по меньшей мере 75 видов мохообразных - мхов и печеночников, - которые содержат ключи к разгадке окружения Эци. Диксон из Университета Глазго, Великобритания, и его коллеги из Инсбрукского университета.
Ötzi The Iceman - выдающийся образец человека возрастом 5300 лет, найденный замороженным во льду примерно на высоте 3200 метров над уровнем моря в итальянских Альпах. Он был заморожен вместе со своей одеждой и снаряжением, а также обильным скоплением растений и грибов. В этом исследовании Диксон и его коллеги стремились идентифицировать мхи и печеночники, сохранившиеся рядом с ледяным человеком.
Сегодня 23 вида мохообразных обитают в районе, где был обнаружен Эци, но внутри льда исследователи обнаружили тысячи сохранившихся фрагментов мохообразных, представляющих по меньшей мере 75 видов. Это единственное место на такой большой высоте, где мохообразные сохранились на протяжении тысячелетий. Примечательно, что комплекс включает разнообразные мхи от низкогорных до высокогорных видов, а также 10 видов печеночников, которые очень редко сохраняются в археологических памятниках. Только 30% идентифицированных бриофитов, по-видимому, были местными видами, а остальные были доставлены на место в кишечнике или одежде Эци или крупными травоядными млекопитающими, чей помет оказался замороженным рядом с Ледяным человеком.
Из этих останков исследователи делают вывод, что сообщество мохообразных в Альпах около 5000 лет назад было в целом похоже на современное. Кроме того, неместные виды помогают подтвердить путь, по которому Эци пошел к месту своего последнего упокоения. Некоторые из идентифицированных видов мхов сегодня процветают в нижней части долины Шнальсталь, что позволяет предположить, что Эци путешествовал по долине во время своего восхождения. Этот вывод подтверждается предыдущими исследованиями пыльцы, которые также определили Шнальсталь как вероятный маршрут восхождения Ледяного человека.
Диксон добавляет: «Большинство представителей общественности вряд ли осведомлены о мохообразных (мхах и печеночниках). Однако не менее 75 видов этих важных следов были обнаружены, когда Ледяной человек (он же Эци) был удален. изо льда. Они были извлечены в основном в виде небольших обрывков изо льда вокруг него, с его одежды и снаряжения и даже из его пищеварительного тракта. Эти находки вызвали вопросы: откуда взялись эти фрагменты? Как именно они туда попали? Как они помогают нам понять Человека-Льда?»