Голодные медоносные пчелы предпочитают цветы в сельскохозяйственных районах, а не в соседних городских районах.
Открытие имеет значение для городских пчеловодов и ставит под сомнение предположения о несовместимости сельскохозяйственных угодий и медоносных пчел, говорят авторы нового исследования из Университета штата Огайо.
Команда разместила колонии медоносных пчел на пасеке на кладбище в центре Огайо, прямо посреди того места, где городская жилая застройка переходит в сельскохозяйственные угодья. Они покидали колонии, чтобы добывать нектар и пыльцу, где бы они ни предпочли.
Пчелы, которых изучали с конца лета до начала осени, в подавляющем большинстве предпочитали сельскохозяйственные подношения, а не разнообразные цветущие растения в близлежащих городских кварталах и их окрестностях, сказал ведущий автор Дуглас Спонслер, который был аспирантом по энтомологии в Штат Огайо, когда исследование проводилось в 2014 году. Исследование опубликовано в Журнале городской экологии.
На протяжении всего исследования медоносные пчелы всегда отдавали предпочтение растениям из сельскохозяйственных районов и достигли максимума в 96 процентов пыльцы, собранной в одной точке.
«Медоносных пчел, похоже, не слишком заботило разнообразие цветов. Они хотели больших участков своего любимого растения», - сказал Спонслер, который сейчас работает в Университете штата Пенсильвания.
Исследователи обнаружили, что особую популярность пользовался золотой розой. Сельскохозяйственные предпочтения пчел были особенно заметны в конце сезона, когда семьи готовились к зимовке.
Хотя поля фермы сами по себе непривлекательны для пчел, в сельской местности есть широкие полосы нескошенных дикорастущих растений (также известных как сорняки) вдоль дорог и на полях, сказал Спонслер.
Старший автор Рид Джонсон, доцент кафедры энтомологии в штате Огайо, сказал, что открытия, сделанные в этом исследовании, помогают объяснить продолжающиеся трудности городских пчеловодов, число которых растет в Огайо и других местах.
"Когда у пчел есть выбор, они идут на сельхозугодья. У нас были проблемы с поддержанием жизни в наших городских колониях, так что это имеет для нас большой смысл", - сказал Джонсон.
Существует распространенное мнение, что городские места лучше для пчел из-за разнообразия растений. Это показывает, что, по крайней мере, в Огайо, сельскохозяйственные районы на самом деле лучше, и это несмотря на использование пестицидов, которые там используются, - сказал он.
"Видимо, сельскохозяйственные угодья совсем не заброшены - по крайней мере, не для медоносных пчел."
Выяснение того, где были пчелы и что именно привлекло их внимание, состояло из двух частей.
Во-первых, исследователи записали на видеопленку, а затем проанализировали контрольные образцы танцев пчел, возвращающихся в три исследовательские колонии. В переводе ученых эти танцевальные движения объясняют, в каком направлении пчела-собирательница была по отношению к улью и как далеко в этом направлении.
"К счастью, эти вещи могут быть довольно легко расшифрованы наблюдателем-человеком. Вы можете нанести на карту места, о которых идет речь в танце", - сказал Спонслер.
Вторая часть анализа - идентификация пыльцы - подтвердила выводы, сделанные в танце. Когда медоносные пчелы вернулись на кладбище, они пролетели через сетку, пропускающую их тела, но соскоблили пыльцу с задних лапок в камеру для сбора.
Спонслер и его коллеги затем отсортировали пчелиную коллекцию, разделив зерна пыльцы по цвету и форме, а затем сопоставив их, чтобы определить, что именно собирали пчелы.
Они исследовали пыльцу с пяти дат отбора проб. Сельскохозяйственная добыча перевешивала городскую добычу в каждой выборке и достигла максимума в 96 процентов на дату сбора 19 сентября и минимума в 62 процента уловов медоносных пчел 4 сентября.
Городским пчеловодам и другим заинтересованным в процветании популяции медоносных пчел было бы разумно подумать о дополнении рациона пчел в конце лета, говорят исследователи.
Популяции медоносных пчел также могут стать более стабильными в городских районах при более тщательном выборе ландшафта в городах и вокруг них, считают исследователи.
"В центре внимания находится то, как мы можем сделать городские пространства более удобными для пчел, чтобы мы могли привлечь их обратно в город?" - сказал Джонсон.
Он предположил, что посадка определенных деревьев может хорошо послужить популяции медоносных пчел. По словам Джонсона, липы, например, являются «феноменальными» производителями нектара.
Спонслер сказал, что есть много возможностей для улучшения разнообразия городских растений и обеспечения сытости медоносных пчел там, а также в сельской местности.
"Нет никаких причин, по которым наши городские пейзажи не могут быть полны цветов. Просто мы унаследовали определенное предпочтение к вещам, которые выглядят как поля для гольфа, а не к вещам, похожим на прерии."