Крошечное водное растение под названием ряска может помочь удалить загрязнители из прудов и медленно движущихся водоемов, а затем может быть собрано и использовано в качестве корма для животных.
Междисциплинарная группа исследователей из Университета штата Южная Дакота сотрудничает с Роджером Футом, координатором проекта по водоразделу реки Верхний Большой Су, чтобы выяснить, является ли это жизнеспособным вариантом для удаления фосфора, нитратов, нитритов и даже тяжелых металлы из озер и ручьев Южной Дакоты.
Проект, который начался в прошлом году, изначально стремился определить, может ли ряска расти в Южной Дакоте и будет ли ее есть домашний скот. По словам доцента Лин Вей из Департамента сельскохозяйственной и биосистемной инженерии, ответ на оба вопроса положительный. Вей, доцент Джозеф Даррингтон, который недавно присоединился к проекту, и профессор зоотехники Джули Уокер сейчас работают над проектом стоимостью почти 20 000 долларов.
Бывший доцент Эрин Кортус, ныне работающая в Миннесотском университете, руководила проектом в течение первого года его существования. Три аспиранта были вовлечены в исследование, которое поддерживается Геологической службой США через Институт водных ресурсов с нефедеральными соответствующими фондами Сельскохозяйственной экспериментальной станции Южной Дакоты.
Фут работал на старой водоочистной станции в Уотертауне в качестве установки по удалению фосфора, когда столкнулся с ряской. «Я намеревался использовать водоросли для удаления фосфора, но перерабатывающий завод был заражен ряской. Я убирал сотни фунтов ряски каждую неделю», - вспоминал он.«Они очень плодовиты и могут конкурировать с водорослями. Они будут расти, пока не закончатся места, и предпочитают теплую, медленно текущую воду».
Исследователи собрали образцы ряски на заводе Фута по удалению фосфора и в реке Биг-Сиу.
«Ряска может расти в Южной Дакоте и даже в Северо-Центральном регионе, но существуют ограничения, зависящие от сезона», - сообщил Вэй, - лучший рост приходится на лето. «Ряску также легко собирать и обрабатывать». Основная задача состоит в том, чтобы контролировать содержание воды, которое в свежей ряске составляет от 80 до 90 процентов.
«С кормлением проблем нет, - сказал Уокер, - но оно должно быть хотя бы частично высушено». "Ничего вычурного не потребуется, разве что просто разложить на солнце, как это делают с сеном."
С точки зрения содержания белка, ряска содержит около 16 процентов сырого белка, объяснил Уокер. «Это относительно высокий показатель, поэтому мы потенциально можем использовать его в качестве добавки к низкокачественному корму, чтобы повысить содержание белка».
Уокер сушил ряску и готовил силос в небольших количествах, около семи унций каждое, а затем инкубировал образцы в течение 60 и 90 дней. «Мы увидели небольшое снижение сырого протеина и увеличение аммиака как источника белка, когда мы перешли к 90-дневному возрасту», - сообщила она. Уокер не обнаружил каких-либо вредных токсинов в протестированных образцах; однако она предупредила, что типы загрязняющих веществ в воде будут иметь значение.
Следующим шагом будет изучение того, как поглощение загрязняющих веществ, включая тяжелые металлы, повлияет на качество корма, а также поиск экономически эффективных способов снижения содержания воды.