То, сколько воды течет по реке, мало влияет на долгосрочные изменения ее русла и окружающего ландшафта, как показывает исследование водопадов.
Вместо этого исследователи обнаружили, что тип породы в русле реки оказывает большее влияние на то, как реки меняются с течением времени.
Ключевая идея поможет ученым понять, как реки развиваются и влияют на окружающую среду, когда, например, изменяется уровень моря или движутся тектонические плиты.
Лабораторные испытания проводились на масштабной модели реки. Это включало функцию водопада, чтобы изучить, как на реальные водопады, которые со временем имеют тенденцию мигрировать вверх по течению, нарушая ландшафт, влияет поток воды и материал, формирующий русло реки.
Исследование показало, что на движение водопада вверх по течению в основном влиял состав русла реки, а не поток воды.
Когда поток воды изменился, получившийся канал изменил свою форму, чтобы приспособиться к этому, что мало повлияло на положение водопада. Напротив, изменение материала русла реки значительно повлияло на скорость движения водопада вверх по течению.
Выводы помогают объяснить результаты предыдущих исследований рек по всему миру, которые показали, что изменения ландшафта не всегда напрямую связаны с размером реки. Например, небольшие водопады в Шотландии могут мигрировать быстрее, чем Ниагарский водопад в Северной Америке.
Когда водопады мигрируют вверх по течению, они, как правило, ограничены более пологими ландшафтами, чем те, что вниз по течению, которые имеют более крутые склоны, уязвимые для оползней.
Исследование, проведенное университетами Эдинбурга и Ренна во Франции, было опубликовано в Scientific Reports. Он финансировался Советом по исследованиям окружающей среды и Европейской комиссией.
Д-р Микаэль Аттал из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, принимавший участие в исследовании, сказал: «Точное моделирование изменений рек важно для понимания эволюции ландшафта в прошлом, настоящем и будущем. камень в русле реки играет более важную роль, чем размер потока, влияя на эволюцию рек, и текущие исследования должны учитывать это».