Недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Монтаны, Национального общества Одубона, Университета штата Орегон и Общества Одюбона Ист-Каскейдс, показывает, что источники пищи для перелетных птиц сокращаются из-за низкого уровня воды и высокого содержания соли в озерах.
Исследование основано на данных, собранных за более чем 25 лет на озере Аберт в штате Орегон, одном из самых важных мест стоянки мигрирующих водоплавающих птиц на западе США. Было обнаружено, что по мере снижения уровня поверхностных вод соленость увеличивается и влияет на доступность артемии и других беспозвоночных - ключевого источника пищи для водоплавающих птиц.
Согласно последним результатам исследования, с 1986 года площадь озера Аберт уменьшилась на 618 акров - почти на 200 футбольных полей. Уровень воды снизился из-за забора воды для нужд человека, засухи и изменения климата.. В периоды маловодья и высокой солености количество наблюдений за птицами на озере Аберт сократилось на целых 82 процента.
«Существует очень мало долгосрочных исследований систем естественных соленых озер», - сказал Натан Сеннер, научный сотрудник UM. «Наш набор данных, таким образом, является одним из немногих, которые могут подтвердить то, что люди показали с помощью лабораторных экспериментов: когда соленость становится слишком высокой, это действительно оказывает негативное влияние как на птиц, так и на беспозвоночных».
В исследовании объединены данные об использовании водоплавающих птиц, измерениях в озере и обилии беспозвоночных, чтобы задокументировать, как численность водоплавающих птиц изменилась за 25 лет в ответ на изменения площади озера, солености и источников пищи.
Сокращение площади озер и повышение солености также имеют экономические издержки. Один из соавторов отчета, Кит Кройц, был вынужден отказаться от своего бизнеса на озере Аберт из-за неуверенности в изобилии артемии из года в год. Артемии используются во всем мире в качестве источника пищи в коммерческом рыбоводстве и в качестве корма для рыб в аквариумах.
«Мы потеряли наш 35-летний бизнес по производству артемий из-за низкого уровня воды в озере, что привело к токсичному высокому уровню солености и коллапсу экосистемы», - сказал Кройц. «Очень жаль, потому что озеро Аберт могло бы помочь местной экономике, поддерживая процветающий экологически безопасный рыбный промысел, если бы только недавно отведенная вода снова попала в озеро».
Соленые озера, являющиеся критически важными местами обитания перелетных птиц, находятся под угрозой исчезновения во всем мире, особенно в засушливой западной части Соединенных Штатов. По мере того, как уровень озера уменьшается, популяции птиц также могут уменьшаться. Для некоторых видов, в том числе плавунчика Вильсона, ушастой поганки и американской шилоклювки, по крайней мере половина их глобальной популяции зависит от этой сети соленых озер в качестве пищи и отдыха во время миграции. Некоторые также гнездятся в этом регионе. Надлежащее управление озером Аберт и другими солеными озерами на Западе имеет решающее значение для сохранения водоплавающих птиц в Западном полушарии.
«Вода на Западе является ценным ресурсом, и существует острая необходимость в лучшем понимании и управлении использованием воды во всем регионе на благо птиц и людей», - сказал Стэн Сеннер, вице-президент по сохранению птиц в Национальное общество Одюбона.
Для этого исследования данные о водоплавающих птицах были взяты из исследований Бюро по управлению земельными ресурсами и Общества Одубона Восточных каскадов, в ходе которых использовались время и усилия десятков ученых сообщества для документирования изменения численности птиц на озере Аберт.
"ECAS был рад работать с учеными из сообщества для изучения долгосрочного воздействия этого прекрасного озера и птиц, которые зависят от него", - сказал Джон Реуланд, координатор добровольцев по исследованию озера Аберт.