Миллионы лет назад водяные олени отделились от своих предков. Вместо рогов у них были большие бивни. Не пропустите встречу с этим великолепным видом азиатского оленя!
Водяной олень - исключительное копытное млекопитающее из семейства оленей. Настолько, что это единственный представитель своего рода (Hydropotes) и подсемейства (Hydropotinae). Существует два важных подвида: китайский (Hydropotes inermis inermis) и корейский (Hydropotes inermis argyropus). Основное их отличие заключается в географическом расположении, в котором они распространены.
В отличие от других видов семейства Cervidae, таких как лось или северный олень,водяной олень или водяной олень - единственный вид, у которого во взрослом возрасте не развиваются рога. Если вы хотите узнать морфологию, пищевые привычки, размножение и состояние сохранности этого любопытного животного, не пропустите информацию, которой мы поделимся с вами в следующем содержании.
Физические характеристики водяного оленя
Водяной олень - относительно небольшое животное. Во взрослом возрасте они могут достигать 50 сантиметров в высоту и 13 килограммов в весе. Их крепкое тело защищено шерстью из грубых и жестких волос, золотистый цвет которых равномерен по всему туловищу. С другой стороны, его лицо имеет сероватый оттенок, а конечности беловатые.
Как и у всех оленьих, у него длинные и сильные конечности, что позволяет им быстро убегать от любого хищника. Однако, как говорится в статье, опубликованной в Scientific Reports, в отличие от своих сородичей,водяной олень - единственный вид, у которого нет рогов.
Вместо этого природа решила дать этому виду другую, более удивительную характеристику:два больших клыка, длина которых может превышать 6 сантиметров.
Почему клыки вместо рогов?
Согласно статье, опубликованной в журнале «Молекулярная филогенетика и эволюция», у оленей в Древнем мире были и рога, и длинные бивни. Однако в результате процессов эволюционного отбора самые крупные виды сохранили свои шлемы вместо крупных зубов.
Со своей стороны, более мелкие, такие как водяной олень, сохранили свои длинные клыки и утратили способность развивать рога.
Хотя нет ясности в отношении процессов, связанных с этим эволюционным феноменом, публикация в Журнале эволюции млекопитающих предложила возможное объяснение.
Согласно авторам этого исследования, в котором размер клыков 63 парнокопытных животных был связан с их средой обитания и образом жизни-,самые одиночные и самые маленькие виды сохранили свои клыки, потому что это более эффективный защитный механизм по сравнению с рогами.
Кроме того, они заявляют, что эти виды, как правило, живут в среде с чрезмерной растительностью, поэтомуможет быть трудно передвигаться с большими рогами через густые леса их экосистем.
Это утверждение дополняется аргументами, разработанными в исследовании, опубликованном в Journal of Morphology. Это исследование указывает, чторога оленя играют более социальную и репродуктивную роль, чем боевую. Другими словами, они действуют больше как поражающий аспект самцов для их размножения, чем как защитное оружие.
На что похожи клыки водяного оленя?
«Саблезубые» в среднем имеют размеры от 5 до 6 сантиметров у мужчин. У самок они не превышают одного сантиметра в длину.
На этот половой диморфизм могут влиять некоторые факторы, такие как забота о потомстве, потому что матери несут ответственность за заботу о своем потомстве, а не за борьбу и защиту территорий.
С другой стороны, эти зубы начинают появляться в возрасте от 6 до 7 месяцев и заканчивают развиваться к 2 годам. Его внутренняя структура вогнутая, а внешняя выпуклая, с острым и заостренным краем.
Согласно исследованию, опубликованному в The Italian Journal of Mammalogy,водяной олень обладает способностью двигать бивнями. Это действие зависит от ситуации, в которой он находится. Например, когда они пасутся, он держит их втянутыми, чтобы не мешать их кормлению.
Однаков агрессивных столкновениях он обнажает свои клыки и выдвигает их вперед, чтобы казаться более устрашающим. Кроме того, благодаря этой подвижности он не ломает зубы при укусе.
Где ты живешь?
Водяной олень обитает в восточной части центрального Китая и на Корейском полуострове. В Китае он распространен по долинам реки Янцзы и на некоторых островах, таких как Чжоушань, Цзянсу или Хубэй. В Корее встречается на всей южной и северной территории.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Animals,популяция китайского водяного оленя находится под угрозой. Среди основных причин можно выделить следующие:
- разрушение естественной среды обитания,
- изменение климата,
- беспорядочная охота человека.
Наоборот, корейский подвид отличается широкой экспансией и увеличением численности особей. Фактически рост населения Южной Кореи привел к социально-экологическим проблемам, таким как повреждение урожая и столкновения с транспортными средствами.
Помимо прочего,водяные олени предпочитают среду с высокой травой и густой растительностью, где они могут найти укрытие и место, где можно спрятаться. Точно так же их можно увидеть возле болотистых местностей и на берегах водных источников, потому что они искусные пловцы.
С другой стороны, этот цервид был завезен в такие страны, как Великобритания и Франция. Однако в Галльской стране он был объявлен вымершим. Тем не менее,наблюдается экспансия вида на территории востока России, на границе с Китаем. Об этом говорится в исследовании журнала PLOS ONE, опубликованном в 2022.
Еда
Водяной олень - это травоядное животное, которое питается разнообразными древесными растениями,согласно исследованию, опубликованному журналом Scientific Reports. Кроме того, по мнению авторов, он способен адаптироваться к климатическим сезонам и варьировать свой рацион в зависимости от наличия овощей, которые он находит. Среди его фаворитов следующие:
- травяной,
- травы,
- ювенильные пастбища,
- овощи.
Будучи жвачным животным, у него есть четыре камеры в желудке для метаболизма растительного материала.
Репродукция водяного оленя
Этот вид оленей ведет одиночный образ жизни, хотя в брачный период можно увидеть, как он образует пары для размножения. Однако, согласно статье в журнале Mammalia,встречи, как правило, случайны, и есть несколько случаев, в которых поддерживаются длительные отношения.
Самки достигают половой зрелости в возрасте 7 месяцев, а самцы - в 6 месяцев. Спаривание происходит в период с декабря по май, а беременность длится от 180 до 210 дней. Обычно рождается от 2 до 5 щенков в помете, и мать берет на себя заботу о них.
Самцы, как правило, очень территориальны. Области, которые они населяют, активно маркируются, с сильными запахами, оставленными фекалиями и мочой. Точно так жеразмножение этого вида является полигамным; то есть самец спаривается с несколькими самками, которые находятся на его территории. В дикой природе их продолжительность жизни составляет примерно 12 лет.
Статус консервации
Международный союз охраны природы (МСОП) занес водяного оленя в красный список как «уязвимый» вид.
В соответствии с тем, что было описано в предыдущих строках, основные угрозы для популяции Hydropotes inermis, особенно в Китае, включают разрушение естественной среды обитания, беспорядочную охоту, загрязнение источников воды и изменение климата.
Хотя точных данных о количестве людей, проживающих в настоящее время в Китае, нет,предполагается, что оно меньше 30 000 человек, зарегистрированных в 1990-х годах. Об этом говорится в недавнем исследовании. опубликовано в этом году в журнале Scientific Reports.
Однако, по мнению авторов этой статьи,водяной олень распространился на другие территории, например, в Северо-Восточный Китай, где он был истреблен много лет назад.
Борьба с вымиранием
Можно подумать, что меры, предпринятые для сохранения водяного оленя, принесли свои плоды, хотя предстоит еще много работы. Некоторые специалисты предлагали создать центры разведения с целью восстановления их популяции на азиатском континенте. Как бы то ни было,по-прежнему будут необходимы всевозможные стратегии, чтобы предотвратить вымирание такого великолепного вида.