Если вас когда-нибудь отталкивали за обеденным столом старшие и более сильные братья и сестры, вы будете отождествлять себя с волками, соревнующимися с более крупными медведями за еду. Исследование, проведенное экологом из Университета штата Юта Эйми Таллиан и ее коллегами, показывает, что волки могут оказаться в более невыгодном положении, чем считалось ранее.
Таллиан является ведущим автором статьи, посвященной изучению конкуренции между волками и бурыми медведями на двух континентах, опубликованной 8 февраля 2017 г. в Proceedings of the Royal Society B [DOI: 10.1098/rspb.2016.2368].
«Волки и бурые медведи сосуществуют на большей части своего ареала», - говорит Таллиан, получивший докторскую степень в УрГУ в 2017 году. «Хотя конкуренция между такими хищниками, как эти, широко распространена в природе, мы мало знаем о том, как бурые медведи влияют на хищничество волков."
Вместе с коллегами из Скандинавии и Северной Америки Таллиан изучил, как бурые медведи влияют на уровень смертности волков на исследовательских площадках в Северной Европе и Йеллоустонском национальном парке.
"Мы обнаружили неожиданную закономерность", - говорит она. «Волки реже убивали в присутствии бурых медведей, что противоречит распространенному мнению, что волки чаще убивают добычу, чтобы компенсировать потери медведями пищи».
Таллиан говорит, что согласованность результатов между системами на разных континентах предполагает, что присутствие бурого медведя на самом деле снижает уровень гибели волков, но исследователи не уверены, почему.
Они предполагают, что волки, в отличие от рысей и горных львов, не могут быстро отказаться от своей добычи, так как медведи используют в своих интересах добычу.
«Волки могут бродить дольше, ожидая своей очереди, чтобы получить доступ к еде», - говорит Таллиан.
Она и ее коллеги также задаются вопросом, убивают ли волки реже, потому что им требуется больше времени, чтобы найти добычу.
«Мы думаем, что это может иметь место весной, когда новорожденные копытные становятся легкой добычей для медведей», - говорит Таллиан. «Волкам может просто потребоваться больше времени, чтобы найти телят, когда их меньше».
Взаимодействия между высшими хищниками могут либо ослабить, либо усилить их влияние на добычу и популяции хищников, говорит она.
«Результаты команды показывают, что игнорирование таких взаимодействий может привести к недооценке влияния конкуренции между хищниками на популяции хищников», - говорит Таллиан.«Кроме того, можно переоценить влияние нескольких хищников на популяции жертв».