Попугайчикам не требуется никакого опыта человеческой речи, чтобы воспринимать разницу между «d» и «t», согласно исследованию, опубликованному 31 мая 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Мэри Флаэрти из The State. Университет Нью-Йорка, Буффало, США, и коллеги.
Дискуссия о восприятии речи не решена, при этом имеются некоторые доказательства, подтверждающие специфический для речи механизм, и другие доказательства, подтверждающие общий слуховой механизм. В последнем случае считается, что при отсутствии обширного речевого опыта не должно быть разницы между речевым и неречевым восприятием. Чтобы исследовать этот сценарий, Флаэрти и его коллеги использовали волнистых попугайчиков, имитаторов голоса, которые похожи на людей по своей способности воспринимать знаки согласных и гласных. Перед вылуплением исследователи разделили 25 волнистых попугайчиков на группы, выращивая одних в полной изоляции от человеческой речи, а других - в условиях интенсивного контакта с человеческой речью.
После того как птицы оперились, исследователи научили их клевать клавиши в ответ на звуки синтетической речи, начинающиеся с «д» или «т». Затем они проверили восприятие птицами звуков речи, которые различались по двум параметрам: времени начала голоса и частоте первой форманты (форманты - это резонирующие частоты голосового тракта). Для сравнения они также протестировали восприятие звуков речи у 25 человек.
Исследователи обнаружили, что волнистые попугайчики, как и люди, «обменивались сигналами», то есть компенсировали изменения в одном сигнале изменениями в другом при восприятии звуков речи. Например, когда первая формантная частота отличалась, птицы идентифицировали «d», когда время начала голоса было коротким, и «t», когда оно было длинным. Более того, наблюдаемая торговля репликами не зависела от предшествующего опыта речи. Эти результаты подтверждают общий слуховой механизм восприятия речи, а не механизм, специфичный для речи.
«Независимо от их опыта со звуками речи - были ли они полностью изолированы от человеческой речи на протяжении всей своей жизни или тщательно обучены имитировать речь - птицы в нашем исследовании использовали речевые сигналы так же, как люди», - говорит Флаэрти.. «В той мере, в какой птиц можно использовать в качестве модели для восприятия речи, эти результаты показывают, что предыдущий опыт со звуками речи не является необходимым условием для восприятия речи».