Ученые из Бристольского университета обнаружили, что шмели обладают способностью использовать «вонючие следы», чтобы различать свой запах, запах родственника и запах незнакомца.
И, используя эту способность, пчелы могут улучшить свои успехи в поиске хороших источников пищи и избегать цветов, которые уже были посещены и добыты питательные вещества, распознавая, кто был там ранее.
Ричард Пирс из Школы биологических наук руководил исследованием вместе с коллегами доктором Шоном Рэндсом и доктором Лукой Джуджиоли.
Он сказал: «Шмели выделяют вещество всякий раз, когда они касаются своей лапой поверхности, подобно тому, как мы оставляем отпечатки пальцев на всем, к чему прикасаемся».
Следы этого невидимого вещества могут быть обнаружены ими самими и другими шмелями и называются запаховыми метками.
"Мы провели три отдельных эксперимента со шмелями, в ходе которых их неоднократно воздействовали одновременно на вознаграждающие и не вознаграждающие цветы, на которых были прикреплены следы разных пчел."
Каждый тип цветка либо имел запаховые метки шмелей разного родства (либо свои метки, сестры из их гнезда, либо незнакомцы из другого гнезда), либо не имел меток.
Они обнаружили, что пчелы могут различать эти четыре разных типа цветов, показывая, что они могут не только отличать следы своих товарищей по гнезду от чужих, но и то, что они могут различать запах своих собственных следов. и у их сестер по гнезду.
Ричард Пирс добавил: «Впервые было показано, что шмели могут различать свой запах и запах членов своей семьи. Эта способность может помочь им вспомнить, какие цветы они недавно посещали».
"Шмели легко учатся и, как мы обнаружили, могут определять, кто недавно посещал цветок: они сами или другой шмель. Эти впечатляющие способности позволяют им быть умнее в поисках пищи, что поможет им добиться большего успеха."