Несколько недавних исследований показали, что вороны являются одними из самых умных видов птиц и даже видов в целом. Но какие факторы вызвали эволюцию интеллекта? Согласно распространенной гипотезе, жизнь в социальных группах может стимулировать эволюцию мозга, особенно когда людям полезно помнить об идентичности сородичей и взаимодействии с ними. Обладая такими знаниями, животные могут избегать конфликтов с членами группы более высокого ранга или создавать союзы, чтобы получить лучший доступ к ресурсам.
Исследователи Томаса Бугньяра в Австрии и их коллеги во Франции снабдили около 30 воронов небольшими «рюкзаками», которые измеряли с помощью GPS положение животного каждый час. Устройства заряжались от солнечной энергии, а данные передавались с использованием сети GSM для мобильных телефонов. За последние четыре года сбора данных наблюдались перемещения до 160 километров в сутки. Кроме того, в Австрии и Италии в общей сложности 332 ворона были индивидуально помечены цветными кольцами и метками на крыльях, и их присутствие на двух участках исследования отслеживалось в течение многих лет.
Вывод биологов: В то время как некоторые неразмножающиеся вороны, кажется, остаются только на относительно небольших территориях, другие могут перемещаться на тысячи километров в год. Тем не менее многие вороны неоднократно встречаются в разных местах, обычно у богатых источников пищи (например, на свалках, компостных станциях) и на соседних общих ночных насестах. «Мы были удивлены сходством с людьми: некоторые люди предпочитают провести всю свою жизнь в одном городе или даже в небольшой деревне, а другие хотят путешествовать и исследовать мир. Точно то же самое мы находим у неразмножающихся воронов», - говорит ведущий автор Матиас Лоретто.
Когда вороны объединяются в группы, они заводят друзей, но в то же время яростно дерутся с другими членами группы за доступ к ресурсам. «Каждый раз, когда ворон присоединяется к группе сородичей у источников пищи, ему может быть полезно вспомнить предыдущие взаимодействия, чтобы решить, кто друг, а кто враг. Сочетание социальных связей внутри неразмножающихся и такая высокодинамичная система могли управлять эволюцией мозга у вороны», - заканчивает Лоретто.