Подъем и опускание земной поверхности за последние три миллиона лет сформировали эволюцию птиц и млекопитающих, как показало новое исследование, при этом новые виды развивались более высокими темпами там, где земля поднималась больше всего.
Исследователи из Кембриджского университета объединили реконструкцию изменения высоты поверхности Земли за последние три миллиона лет с данными об изменении климата за этот период, а также с местонахождением видов птиц и млекопитающих. Их результаты показывают, как виды эволюционировали в новые по мере изменения высоты суши, и отделяют эффекты высоты от эффектов климата.
Исследование показало, что эффект увеличения высоты больше, чем эффект исторического изменения климата, а также современной высоты и температуры, на формирование новых видов - «или видообразование».
В отличие от районов, где высота суши увеличивается, потеря высоты не является важным предиктором того, где происходит видообразование. Вместо этого современная температура является лучшим индикатором видообразования в этих областях.
Часто на вершинах гор есть гораздо больше уникальных видов, которые не встречаются больше нигде. Если раньше считалось, что формирование новых видов обусловлено климатом, то мы обнаружили, что изменение высоты имеет большее значение. эффект в глобальном масштабе», - сказал доктор Эндрю Таненцап из отдела наук о растениях Кембриджского университета, старший автор статьи.
По мере увеличения высоты суши температура обычно снижается, а сложность среды обитания увеличивается. В некоторых случаях, например, при образовании гор, увеличение высоты создает барьер, который препятствует перемещению и смешению видов, поэтому популяции становятся репродуктивно изолированными. Это первый шаг к образованию новых видов.
Влияние увеличения высоты на скорость образования новых видов с течением времени было более выраженным для млекопитающих, чем для птиц; исследователи считают, что это связано с тем, что птицы могут летать через препятствия, чтобы найти себе пару в других местах. Птицы больше пострадали от современных температур; у птиц колебания температуры создают различия во времени и продолжительности спаривания, что может привести к репродуктивной изоляции от популяций того же вида в других местах.
До сих пор в большинстве крупномасштабных исследований важности топографии для создания новых видов рассматривалась только современная высота суши или изменения высоты в определенных горных хребтах.
Удивительно, насколько большое влияние историческое изменение высоты оказало на формирование мирового биоразнообразия - оно было гораздо важнее, чем традиционно изучаемые переменные, такие как температура. Скорость, с которой виды развивались в разных местах на Земле, тесно связана с изменениями топографии на протяжении миллионов лет», - сказал доктор Хавьер Иджеа из отдела наук о растениях Кембриджского университета, первый автор статьи.
Он добавил: «Эта работа освещает важные области эволюции. С точки зрения сохранения, это места, которые мы могли бы защитить, особенно с учетом изменения климата. Хотя изменение климата происходит в течение десятилетий, а не миллионов лет наше исследование указывает на районы, в которых могут обитать виды с большим потенциалом для развития».
Исследователи говорят, что, поскольку поверхность Земли продолжает подниматься и опускаться, топография останется важной движущей силой эволюционных изменений.