Тропические леса, восстанавливающиеся после нарушений, могут иметь гораздо большее значение для сохранения видов лесных птиц, чем предполагалось ранее, согласно новому исследованию.
Исследование, проведенное Университетом Стерлинга, показывает, что вымирания видов, вызванного уничтожением и деградацией тропических первичных лесов, можно было бы избежать, если сохранить достаточные площади вторичных лесов, которые восстанавливаются после вырубки или вырубки.
Выводы, опубликованные в Biotropica, бросают вызов предыдущим утверждениям о том, что молодые вторичные леса имеют низкий природоохранный потенциал.
Доктор Ребекка Мэйхью, эколог с факультета естественных наук в Стерлинге, руководила исследованием, в котором участвовали коллеги из Имперского колледжа Лондона и Смитсоновского института тропических исследований в Панаме. Она сказала: «Несмотря на то, что многие подвергают сомнению природоохранную ценность вторичных лесов, мы показали, что они могут быть чрезвычайно ценными для птиц, когда они соседствуют с обширными первичными лесами».
После всего лишь двух десятилетий роста вторичные леса, связанные с обширными первобытными лесами, могут стать местом обитания разнообразных сообществ птиц. Важно отметить, что общая картина была аналогична для специализированных лесных птиц. Эти птицы ограничены высококачественной лесной средой обитания, и часто используются в качестве индикатора природоохранной ценности леса.
«Способность вторичных лесов увеличивать популяции этих видов имеет положительные преимущества для ряда экосистемных услуг, которые помогают людям, таких как истребление беспозвоночных вредителей и распространение семян растений».
Более половины тропических лесов относятся к категории второстепенных. Однако по сравнению с первичными лесами молодые вторичные леса обычно не учитываются как имеющие низкий природоохранный потенциал.
Д-р Мэйхью и его команда провели исследования на 14 постоянных лесных участках в памятнике природы Барро-Колорадо, недалеко от Панамского канала в Центральной Америке. Сеть представляет собой самую обширную хронопоследовательность в тропиках с участками возрастом от 20 до 120 лет. Ученые сравнили разнообразие птиц в первичных и вторичных лесах региона: за трехлетний период было обнаружено почти 14 000 птиц.
Примечательно, что команда обнаружила, что преимущества вторичных лесов сильно зависят от ландшафтного контекста. Места обитания, изолированные неблагоприятным окружением, такие как леса, изолированные на островах, не имеют достаточной площади для поддержания жизнеспособных популяций некоторых более редких видов, которые со временем исчезают.
Напротив, вторичные леса могут существенно увеличить популяции видов, выживших в соседних первичных лесах, таких как национальный парк Соберания, основной блок первичных лесов, обследованный исследователями. Этот эффект может быть связан с увеличением численности и доступности насекомых и фруктов в некоторых молодых лесах, которые обеспечивают ценные кормовые угодья для лесных птиц, если связаны с нетронутым девственным лесом.
Иными словами, небольшой участок старого вторичного леса (120 лет), изолированный на острове, не так полезен для птиц, как более молодой вторичный лес (20 лет), расположенный на материке и соединенный в обширный первичный лес.
Д-р Мэйхью сказал: «Второстепенные леса редко охраняются, но наше исследование является убедительным аргументом в пользу их природоохранного потенциала.
"Наши результаты подчеркивают важность лесовосстановления и сохранения существующих вторичных лесов, особенно на границах обширных тропических лесов, и подчеркивают необходимость улучшения защиты вторичных лесов в буферных зонах охраняемых территорий во всех тропиках."