Миллионы акров сосновых лесов когда-то покрывали большую часть Среднего Запада. Но по мере того, как люди вырубали эти деревья и подавляли естественные пожары, лесные массивы уступили место густым лесам с густым опавшим листом и деревьями, которые были менее огнестойкими, что привело к более интенсивным и непредсказуемым пожарам, а также к потере мест обитания птиц.
Теперь исследователи из Университета Миссури показали в новом исследовании, что восстановление сосновых лесов за счет комбинированного использования преднамеренных управляемых пожаров и стратегического прореживания густоты деревьев оказывает поразительно благотворное влияние на разнообразный массив птиц, некоторые из которых сталкиваются с резким сокращением численности из-за антропогенных воздействий, таких как изменение климата и утрата среды обитания.
«Некоторые люди могут услышать слова «огонь» и «истончение» и сразу же представить себе обугленные, сплющенные пустоши, но это не реальность», - сказала Мелисса Роуч, в настоящее время исследователь из Геологической службы США по кольцеванию птиц. Лаб, которая проводила исследование во время получения степени магистра в MU. «Исследователи используют эти методы управления для восстановления красивых открытых лесных массивов. В этом исследовании мы обнаружили, что птицы, которые боролись с трудностями в других местах, положительно процветают в этих восстановленных районах».
Фрэнк Томпсон, биолог дикой природы из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и профессор Колледжа сельского хозяйства, продовольствия и природных ресурсов MU с более чем двадцатилетним опытом изучения популяций птиц Среднего Запада, работал с Плотвой над исследованием 16 видов птиц в различной степени густоты соснового леса. Эти леса были расположены в некоторых частях Миссури, Арканзаса и Оклахомы в горном комплексе Озарк-Уашита. В отличие от большинства исследований, Роуч возвращался в одни и те же места три года подряд, чтобы наблюдать за популяциями птиц с течением времени.
Исследователи обнаружили, что восстановленный сосновый лес создал открытый полог и пышный наземный слой и идеально подходит для обеспечения баланса между видами, которые предпочитают меньшую плотность деревьев и растительный покров, и теми, которые предпочитают больше. Некоторые из птиц, которые процветали в этой среде обитания, исчезают в других местах, в том числе рыжий дятел и степная славка. Только пять видов подверглись негативному воздействию реставрации, но они по-прежнему многочисленны в необработанных лесах, которые до сих пор преобладают на Среднем Западе.
Исследователи также выделили два метода управления - контроль пожаров и прореживание деревьев - чтобы определить их индивидуальное влияние на численность птиц. Восемь из 16 видов птиц, в том числе рыжий дятел, были более многочисленны на территориях, где в прошлом были пожары, а четыре вида выиграли от прореживания. В совокупности Томпсон сказал, что результаты показывают, что восстановление сосновых лесов в сочетании с предписанными пожарами и прореживанием деревьев может создать подходящие места обитания для широкого круга птиц.
«Наше исследование показывает, что восстановление с использованием огня и прореживания деревьев оставляет большие, широко расставленные деревья для видов, гнездящихся в кронах деревьев, в то же время позволяя выращивать травы и кустарники для видов, гнездящихся на земле или в кустарниках», - сказал Томпсон. «Учитывая, что мы позаботились об обследовании птиц с различными потребностями в размножении, мы видим, что восстановленные сосновые леса могут содержать множество разных птиц с различными потребностями, независимо от того, гнездятся ли они на земле, в кустах или высоко в кронах взрослых деревьев. мощное свидетельство необходимости продолжения восстановления этих лесных массивов, которые также богаты разнообразием растений и, вероятно, во многих случаях более устойчивы, чем сомкнутые леса в условиях изменения климата».