Охраняемые морские районы потенциально могут субсидировать популяции выловленных устриц за счет распространения личинок, однако побочные выгоды могут быть реализованы только в том случае, если на промысловых территориях есть подходящая среда обитания для поселения и выживания личинок, говорится в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Frontiers in Marine с открытым доступом. Наука. Это исследование является одним из первых, в котором задокументирован вклад различных стратегий восстановления среды обитания в общую морскую популяцию. Полученные результаты имеют значение для устойчивого управления рыболовством устриц и других сидячих видов.
«Морские заповедники и восстановление среды обитания предлагают явные демографические преимущества для целевых популяций устриц, особенно при совместном использовании», - говорит доктор Дэвид Эгглстон, морской эколог из Университета штата Северная Каролина. «Наше исследование показывает, что запретные заповедники с восстановленной средой обитания могут оказать значительное положительное влияние на плотность популяции устриц, размерную структуру и потенциальный выход личинок. Восстановленные рифы, на которых ведется добыча, также могут демонстрировать увеличение потенциального выхода личинок».
Устрицы важны как для прибрежной экономики, так и для экосистемы. Моллюски были источником пищи для людей на протяжении тысячелетий и поддерживали коммерческое рыболовство во всем мире. Устрицы также обеспечивают ценные экологические услуги, включая фильтрацию воды и среду обитания для других морских видов. Однако чрезмерный вылов рыбы и разрушение среды обитания привели к сокращению количества устричных зарослей на 85% по сравнению с историческими уровнями.
Одним из потенциально действенных способов восстановления популяций устриц, а также других морских видов, является создание заповедников, где рыбная ловля запрещена. Промысловые виды, обитающие в таких охраняемых морских районах (МОР), часто демонстрируют поразительное увеличение размеров и численности по сравнению с промысловыми районами. Также широко распространено мнение, что МОР увеличивают выловленную популяцию за счет «распространения» личинок в прилегающие районы. Однако демографические данные, подтверждающие это, ограничены.
Эгглстон является частью программы по восстановлению популяции устриц в проливе Памлико, штат Северная Каролина, втором по величине эстуарии в США. В дополнение к созданию заповедников, где добыча устриц запрещена, проект также восстановил устричные рифы как в заповедниках, так и на промысловых участках. Степень реставрации у них разная: в заповедниках «высокорельефные» рифы создаются из известняковых валунов, а также бетонного или гранитного щебня, а на вырубных участках на поверхность настилается тонкий слой устричных раковин и известнякового щебня. дно эстуариев для создания «низкорельефных» рифов.
Поскольку проект работает уже более 20 лет, Эгглстон и его команда хотели знать, обеспечивают ли восстановление среды обитания и защиту урожая предполагаемые демографические выгоды, и, в частности, могут ли резервы потенциально способствовать распространению личинок на вырубленных участках..
«Чтобы обеспечить устойчивое управление рыболовством, нам необходимо понять, какую роль играют выловленные и восстановленные устричные рифы в поддержании общей популяции устриц», - говорит Эгглстон.
Исследователи сравнили демографию устриц в трех типах среды обитания: естественные рифы, которые вылавливаются, восстановленные рифы, которые вылавливаются, и восстановленные рифы, которые защищены от добычи.
Результаты подтверждают преимущества восстановленных морских охраняемых территорий. Мало того, что плотность устриц на восстановленных охраняемых рифах была в 72 раза выше, но и несколько устриц на выловленных рифах превышали разрешенный законом размер промысла, тогда как на охраняемых рифах обычно были устрицы разных размеров, в том числе много крупных особей. Кроме того, потенциальный выход личинок был примерно в 6 раз выше в восстановленных, защищенных рифах. Это говорит о том, что больше личинок перебрасывается из заповедников на выловленные рифы, чем наоборот, и что заповедники, таким образом, могут вносить существенный вклад в поставку личинок более широкой популяции устриц.
Выгоды от восстановления среды обитания не ограничивались заповедниками: по сравнению с естественными выловленными рифами восстановленные выловленные рифы имели гораздо более высокую плотность устриц и репродуктивную способность. Действительно, демографический состав восстановленных выловленных рифов был больше похож на восстановленные охраняемые рифы, чем в естественные выловленные рифы.
«Природные рифы в проливе Памлико относительно деградировали, - объясняет Эгглстон. «Это означает, что они могут не обеспечивать много мест, где личинки устриц могут осесть и сформировать свои раковины. Несмотря на то, что при восстановлении рифов для сбора урожая используется только тонкий слой субстрата, это все же увеличивает поселение личинок по сравнению с естественными рифами."
Вывод о том, что восстановленные рифы обеспечивают более высокое пополнение личинок, чем естественные рифы, имеет значение как для сохранения, так и для управления рыболовством.
«Наши исследования показывают, что восстановление устриц не всегда ограничивается недостаточным количеством личинок», - говорит Эгглстон. «Также должно быть достаточно подходящей среды обитания, чтобы личинки могли оседать и расти».
Исследователи рекомендуют, чтобы восстановленные охраняемые районы с высоким рельефом были важной целью управления промыслом устриц, но признают, что это не всегда желательно или возможно. Например, строительство рельефных рифов может быть дорогим, как и соблюдение правил запрета добычи. В этих случаях относительно недорогой альтернативой может стать низкорельефное восстановление вырубленных площадей.
«Большая площадь восстановленных, но уже выловленных рифов может оказать аналогичное восстанавливающее воздействие на общую популяцию устриц по сравнению с относительно небольшими запасами, где не ведется добыча», - говорит Эгглстон..