Новое исследование показывает, что тропические леса Западной Экваториальной Африки (WEA), включающие в себя значительные массивы малонарушенных лесных ландшафтов (IFL), все чаще подвергаются давлению из-за вырубки леса, браконьерства и связанных с ними нарушений.
Тропические леса ЗЭА состоят из значительных насаждений МЛТ, которые представляют собой леса и связанные с ними мозаики, лишенные явного вмешательства человека, такого как инфраструктура. Подавляющее большинство МЛТ, обнаруженных в Республике Конго, расположено на севере страны, где также обитает исключительное биоразнообразие, в том числе шимпанзе (Pan troglodytes troglodytes) и западные низменные гориллы (Gorilla gorilla gorilla). Леса северного Конго также состоят из богатых лесом насаждений, эксплуатация которых является важным двигателем экономики и развития региона.
Публикация в журнале Frontiers in Forests and Global Change, исследователи из зоопарка Линкольн-парка, Общества охраны дикой природы (WCS) и Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили, что строительство лесозаготовительных дорог ускорилось за последние два десятилетия и привело к резкому сокращению МФЛ. За расширением дорог следует рост иммиграции людей и деградация природных ресурсов.
Исследователи вместе с властями парка задокументировали первые случаи нападения браконьеров на слонов в районе Треугольника Гуалуго Национального парка Нуабале-Ндоки (NNNP), который считается самым нетронутым участком тропического леса, сохранившимся во всем бассейне Конго. Это совпало с появлением дорог и активными рубками в прилегающем лесу. Расширение доступа к МЛТ, облегчающим незаконную охоту, вызывает озабоченность и усложняет задачи для органов, которым поручено охранять дикую природу на территории ЗЭЗ.
В рамках регионального мониторинга исследователи объединились с местными властями и лесозаготовительной компанией, работающей в регионе, для оценки численности обезьян в связи с характеристиками среды обитания и антропогенными нарушениями, сравнивая районы МЛТ и не-МЛТ в трехнациональный ландшафт Сангха, трансграничный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в Республике Конго, Камеруне и Центральноафриканской Республике.
Они обнаружили, что в МЛТ плотность деревьев выше, а наземной растительности меньше, чем в вырубленных местах обитания. Результаты также показывают, что на участках, вырубленных дважды, использовалось мало ресурсов обезьян, а на участках с удаленными стволами деревьев было больше наземных трав, предпочитаемых обезьянами, что может способствовать их выживанию. Кроме того, они обнаружили, что шимпанзе и гориллы встречаются с высокой плотностью как в IFL, так и в не-IFL. Однако было установлено, что различия в меньшей численности крупных деревьев в эксплуатируемых лесах совпадают с различиями в использовании ресурсов обезьянами. Ниша гнездования шимпанзе на деревьях была сокращена в не-МЛТ, поскольку ночные гнезда строились значительно ближе к земле, чем в МЛТ.
Важно отметить, что исследование объединило данные, собранные в местных масштабах, с более масштабными региональными усилиями по спутниковому мониторингу. Выявление ошибочно классифицированных МЛТ в концессии на лесозаготовку Кабо в ходе этого расследования показывает, насколько необходима проверка данных дистанционного зондирования для обеспечения точности. Чтобы выявить другие, менее заметные антропогенные воздействия, исследователи оценили прямое и косвенное воздействие расширения дорог и незаконной охоты на диких животных в этих отдаленных районах. Они призывают учитывать результаты оценок биоразнообразия и стратегические аспекты долгосрочной защиты при разработке руководящих принципов по лесозаготовкам с уменьшенным воздействием (RIL) на несертифицированных и сертифицированных лесозаготовительных концессиях, таких как те, которые граничат с NNNP..
Лесной попечительский совет (FSC) требует соблюдения практик, которые включают защиту биологических, экологических, социальных и культурных ценностей, которые являются значительными или критически важными. Такие значения также следует принимать во внимание при определении резервов для консервации. Например, большинство оставшихся МЛТ в концессии Кабо находится в пределах треугольника Джеке, который является смежным, но за пределами границ национального парка Ндоки в Центральноафриканской Республике и NNNP в Республике Конго. Таким образом, этот район является стратегическим местом для сдерживания будущих вторжений браконьеров на обе охраняемые территории. Он также включает в себя домашние ареалы горилл, привыкших к присутствию человека для научных исследований и развития туризма.
«Поскольку только восемь процентов лесов в Западной Экваториальной Африке остаются нетронутыми и находятся в состоянии упадка, сохранение таких мест обитания должно быть приоритетом», - сказал Дэвид Морган, ведущий автор исследования и ученый-природоохранник в зоопарке Линкольн-Парк.
Эмма Стоукс, региональный директор WCS в Центральной Африке, сказала: «Нетронутые леса важны не только для слонов, шимпанзе и горилл, но также для регулирования климата, культур коренных народов и общего состояния экосистемы; их потеря имеет непропорционально большое значение. воздействие на окружающее пространство."