Странствующий голубь, вид голубей, вымерший в первые годы 20-го века, мог быть спасен даже после того, как считался обреченным на вымирание.
В результате этого исследования у защитников природы теперь есть модель для проверки функционального вымирания, определяемого как полная репродуктивная неудача, что позволяет им подвергать сомнению вымирание видов в прошлом, а также те, которые могут приближаться к вымирание. В случае со странствующим голубем это опровергает теорию о том, что он подвергся функциональному вымиранию.
Исследования, проведенные защитниками природы из Кентского университета совместно с коллегами из Германии и США, показали, что этот вид на самом деле не подвергался функциональному вымиранию до его фактического вымирания в первые годы 20-го века.
Команда под руководством доктора Дэвида Робертса из Института охраны природы и экологии Даррелла (DICE) Школы антропологии и охраны природы применила новый статистический метод к записи музейных образцов физических останков для проверки на наличие функциональное вымирание странствующего голубя (Ectopistes migratorius). Функциональное угасание обнаружить труднее, потому что трудно наблюдать за изменениями в репродуктивных событиях.
Хотя сейчас уже слишком поздно для странствующего голубя, результаты исследования показывают, что усилия по разведению в неволе не были бы необходимы, если бы был установлен контроль над охотой, как было предложено. Результаты показывают, что предложения по обращению вспять быстрого упадка странствующего голубя в конце 19 века могли быть успешными. Исчезновение странствующего голубя стало главным стимулом для принятия федерального законодательства по защите других диких птиц от той же участи.