В недавних исследованиях некоторые виды насекомых используются в качестве переносчиков модифицированных вирусов для улучшения сельскохозяйственного производства; Несмотря на положительное применение, некоторые ученые считают, что такие достижения можно использовать в качестве биологического оружия
Насекомые - это класс животных с самым большим числом видов на планете, представляющий почти 90% форм жизни. Их большое разнообразие делает их живыми существами с наибольшей адаптивной способностью и, следовательно, с наибольшей вероятностью выживания в любой случайности.
В последние годыв Северной Америке были проведены исследования по модификации некоторых видов насекомых для использования их в качестве распространителей вирусов, способствующих увеличению сельскохозяйственного производства. Как и в случае с проектом Insect Allies.
Несмотря на возможное полезное использование, некоторые ученые опасаются, что это исследование может быть использовано для разработки биологического оружия с помощью модифицированных насекомых. Другими словами,использование насекомых в качестве оружия войны путем распространения болезней или уничтожения плантаций
Что такое Insect Allies?
Программа Insect Allies состоит из четырех проектов, все из которых выполняются американскими университетами и финансируются Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США. Это учреждение принадлежит Министерству обороны указанной страны.
Каждый из проектов обнародовал, из чего состоят эксперименты, которые они проводят с теми или иными видами насекомых.
Три из них стремятся использовать искусственные вирусы для защиты и повышения устойчивости сельскохозяйственных культур: насекомые используются в качестве переносчиков вирусов, модифицированных в лаборатории. Проект Университета штата Пенсильвания направлен на выращивание томатов с помощью белокрылки (Aleyrodidae).
Два проекта направлены на улучшение кукурузы, основного сельскохозяйственного продукта США. Эти проекты осуществляются Университетом штата Огайо и Институтом Бойса Томпсона.
Четвертый проект программы, осуществляемый Техасским университетом, использует не модифицированные вирусы, а бактерии. В исследованиях используется бактерия-хозяин тли (Aphididae), которая приносит пользу бобам.
Эти исследования были профинансированы с целью поиска альтернатив для увеличения сельскохозяйственного производства. То есть заменить использование пестицидов, селекцию и карантин среди других методов.
Важным аспектом, который должны гарантировать эти проекты, является безопасность при его использовании. Поэтомукаждый проект должен был разработать ключ безопасности, который будет активирован в случае чрезвычайной ситуации, и все это для того, чтобы иметь возможность активировать или деактивировать его, когда это удобно. Некоторые идеи, которые были реализованы, заключались в том, чтобы генетически создать менее долгоживущих насекомых или временные вирусы.
Использование насекомых в качестве биологического оружия
Некоторые биологи с подозрением отнеслись к этому исследованию, финансируемому Министерством обороны США Вместе несколько европейских биологов опубликовали в журнале Science статью о возможном использовании насекомых насекомых Союзники как биологическое оружие: они предупреждали о рисках, не отрицая возможности положительного использования.
Их главная забота - простота преобразования достижений упомянутой программы в биологическое оружие, поскольку их применение может стать смертельным и, кроме того, его очень трудно отследить. Насекомых можно сконструировать так, чтобы они заражали вражеские культуры, делая их бесплодными или менее продуктивными.
Еще одной критикой программы была ее настойчивость в использовании ошибок, поскольку есть и другие способы распространения модифицированных вирусов. Например, технологии механического рассеивания намного надежнее и управляемее, чем использование тысяч насекомых-распространителей вируса.
Насекомые также могут вызвать кризис в области здравоохранения и окружающей среды, если случай будет бесконтрольно распространяться за пределы необходимых культур.
Однако большую озабоченность вызывает изменение ведения войны, когда насекомые используются в качестве биологического оружия, из-за того, что другие страны модифицируют своих собственных насекомых и вирусы и используют их для борьбы. Таким образом,модификация животных может стать наиболее распространенным и эффективным способом ведения боевых действий
Конечно, правительство Соединенных Штатов отрицает возможность использования модифицированных насекомых и вирусов в качестве биологического оружия: оно повторяет, что их единственное применение - сделать более устойчивыми сельскохозяйственные культуры в своей стране.