Новое исследование WCS показало, что леопарды изобилуют чайными садами на северо-востоке Индии, но само их присутствие не приводит к конфликтам с людьми.
Исследователи впервые смоделировали использование леопардами среды обитания на основе признаков леопарда в ландшафте чайных садов, где доминируют люди, и определили, что почти 25 процентов районов с высокой вероятностью использования леопардами находятся за пределами лесных массивов.. Результаты показывают, что леопарды используют чайные плантации из-за наличия плотного напочвенного растительного покрова, избегая при этом участков с высокой плотностью застроенных территорий.
Совместное исследование между WCS, Центром изучения дикой природы в Индии, Национальным центром биологических наук в Индии, Фондом защиты экологических исследований и обучения и Департаментом лесного хозяйства Западной Бенгалии было проведено в чайном саду и лесной мозаике в северном штате Западная Бенгалия и занимала густонаселенную территорию площадью около 600 кв. км. Ландшафт определяется матрицей небольших охраняемых территорий, вкрапленных между обширными участками чайных садов, сельскохозяйственных полей и деревень, и является частью восточно-гималайского очага биоразнообразия.
В ходе исследования было нанесено на карту более 170 мест, где люди были ранены леопардами, и было опрошено примерно 90 раненых в период с 2009 по 2016 год. За этот период было зарегистрировано более 350 столкновений леопардов с людьми, пять из которых закончились человеческими жертвами. Авторы не обнаружили существенной связи между вероятностью нападения и вероятностью использования леопардами среды обитания.
Аритра Кшетри, член индийской программы WCS и ведущий автор исследования, сказала: «Наши результаты показывают, что более широкое использование территории леопардами само по себе не приводит к увеличению числа нападений на людей. интервью жертв, подвергшихся нападению леопардов, позволяют предположить, что эти встречи носят случайный характер, поскольку большинство нападений заканчивались легкими травмами и происходили днем, когда люди работали на чайных плантациях."
Результаты исследования подчеркивают важность незащищенных территорий, используемых человеком, как ландшафтов для сохранения широкого круга хищников, а также подчеркивают необходимость разработки эффективных и упреждающих стратегий смягчения последствий, чтобы избежать случайных встреч между людьми и леопардами, - говорит соавтор и научный сотрудник WCS доктор Видья Атрейя. Исследование также выявило горячие точки взаимодействия леопарда и человека, что послужило стимулом для разработки региональных стратегий смягчения последствий конфликта.