Исследование 300 000 детей из 35 стран, проведенное под руководством Университета Вермонта, показало, что дети, водосборные бассейны которых покрыты большим лесным покровом, реже страдают диарейными заболеваниями, второй по значимости причиной смерти детей в возрасте до пяти лет.
Опубликованное в журнале Nature Communications исследование является первым, в котором количественно оценивается связь между качеством водосбора и индивидуальными показателями здоровья детей в глобальном масштабе.
«Глядя на все эти разнообразные домохозяйства во всех этих разных странах, мы находим, что чем здоровее ваш водосбор вверх по течению, тем меньше вероятность того, что ваши дети заразятся этой потенциально смертельной болезнью», - говорит Тейлор Рикеттс из Института окружающей среды Гунда UVM..
Удивительно, но команда прогнозирует, что 30-процентное увеличение древесного покрова вверх по течению в сельских водоразделах будет иметь эффект, сравнимый с улучшением санитарии воды, например, добавлением водопровода или туалетов внутри помещений.
«Это говорит о том, что охрана водоразделов при правильных обстоятельствах может стать инвестицией в общественное здравоохранение», - говорит Брендан Фишер из Института Гунда при UVM и Школы окружающей среды и природных ресурсов им. Рубинштейна. «Это очень ясно показывает, как «природная инфраструктура» может напрямую поддерживать здоровье и благополучие человека».
Исследование впервые использует массивную новую базу данных, которая позволит использовать подходы «больших данных» для изучения связей между здоровьем человека и окружающей средой во всем мире. База данных включает 30-летние демографические и медицинские исследования USAID со 150 переменными для 500 000 домохозяйств, включая пространственные данные об окружающей среде.
«Мы не говорим, что деревья важнее, чем туалеты и внутренняя сантехника», - говорит Диего Эррера, который возглавлял газету в качестве постдокторского исследователя UVM, а сейчас работает в Фонде защиты окружающей среды.«Но эти результаты ясно показывают, что леса и другие природные системы могут дополнять традиционные системы водоотведения и помогать компенсировать отсутствие инфраструктуры».
Исследователи надеются, что результаты помогут правительствам и агентствам по развитию улучшить здоровье и окружающую среду детей во всем мире. Они добавляют, что необходимы дополнительные исследования, чтобы более точно понять, как именно леса в водоразделах влияют на риск таких заболеваний, как диарея, у которой много причин, включая патогены, передающиеся через воду.
Исследование охватывает 35 стран Африки, Юго-Восточной Азии, Южной Америки и Карибского бассейна, включая Бангладеш, Филиппины, Нигерию, Колумбию и Демократическую Республику Конго.
Междисциплинарная исследовательская группа возглавлялась Бренданом Фишером и Тейлором Рикеттсом из Университета Вермонта (который также руководил созданием базы данных) и включает в себя ведущего автора Диего Эрреру (Фонд защиты окружающей среды/UVM), Алисию Эллис (UVM), Кристофер Голден (Гарвардский университет), Тимоти Трейер (Принстонский университет), Александр Пфафф (Университет Дьюка), Кирстен Джонсон (USAID) и Марк Маллиган (Королевский колледж Лондона).
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ):
- 1 из 4 смертей детей в возрасте до 5 лет связан с нездоровой окружающей средой.
- 361 000 детей ежегодно умирают от диарейных заболеваний из-за плохого доступа к чистой воде, санитарии и гигиене.