Группа ученых во главе с Мохамедом Сахнуни, археологом из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH), только что опубликовала в журнале Science статью, которая противоречит парадигме, в которой находится колыбель человечества. Восточная Африка, основанная на археологических находках, найденных на стоянках в районе Айн-Ханеч (Алжир), древнейших известных в настоящее время на севере Африки.
В течение долгого времени Восточная Африка считалась местом происхождения самых ранних гоминидов и каменных технологий, потому что до сих пор очень мало было известно о первых занятиях и деятельности гоминидов на севере континента. Двадцать лет полевых и лабораторных исследований под руководством доктора Сахнуни показали, что предки гомининов фактически изготавливали каменные орудия в Северной Африке, которые почти современны самым ранним известным каменным орудиям в Восточной Африке, возраст которых составляет 2,6 миллиона лет.
Это каменные артефакты и кости животных со следами резания каменными орудиями, с предполагаемой хронологией 2,4 и 1,9 миллиона лет соответственно, найденные на двух уровнях на стоянках Айн-Бушерит (в пределах исследовательской зоны Айн-Ханеч).), которые были датированы с использованием палеомагнетизма, электронного спинового резонанса (ЭПР) и биохронологии крупных млекопитающих, раскопанных вместе с археологическими материалами.
Окаменелости животных, таких как свиньи, лошади и слоны, из очень древних стоянок были использованы палеонтологом Яном ван дер Маде из Национального музея естественных наук в Мадриде, чтобы подтвердить возраст, полученный с помощью палеомагнетизма. получен геохронологом CENIEH Жозепом Паресом, и ESR, найденным Матье Дювалем из Университета Гриффита.
Олдованская технология
Артефакты Айн-Бушерита были изготовлены из местного известняка и кремня и включают грани, обработанные в виде чопперов, многогранников и субсфероидов, а также режущие инструменты с острыми краями, используемые для обработки туш животных. Эти артефакты типичны для олдованской каменной технологии, известной из местонахождений возрастом 2,6-1,9 миллиона лет в Восточной Африке, хотя артефакты из Айн-Бушерита демонстрируют незначительные вариации.
Каменная промышленность Айн-Бушерита, которая технологически подобна индустрии Гоны и Олдувая, показывает, что наши предки отважились проникнуть во все уголки Африки, а не только в Восточную Африку. Африка была колыбелью человечества. На самом деле, вся Африка была колыбелью человечества», - утверждает Сахнуни, руководитель проекта «Айн Ханеч».
Не просто мусорщики
Айн-Бушерит является одним из немногих археологических памятников в Африке, где обнаружены кости со следами резания и перкуссии на месте с помощью каменных орудий, что безошибочно показывает, что эти предки гомининов эксплуатировали мясо и костный мозг животных всех размеров и частей скелета, что предполагало снятие шкуры, потрошение и удаление плоти с верхних и средних конечностей.
Изабель Касерес, тафономист из IPHES, прокомментировала, что «эффективное использование остроконечных инструментов в Айн-Бушерите предполагает, что наши предки не были простыми падальщиками. На данный момент неясно, охотились ли они, но данные ясно показывают, что они успешно конкурировали с плотоядными и первыми получили доступ к тушам животных».
Изготовители инструментов
На данный момент наиболее важным вопросом является то, кто изготовил каменные орудия, обнаруженные в Алжире. В Северной Африке до сих пор не найдены останки гоминидов, которые являются современниками самых ранних каменных артефактов. На самом деле, до сих пор не было зарегистрировано ни одного гоминина, непосредственно связанного с первыми каменными орудиями, известными из Восточной Африки.
Тем не менее, недавнее открытие в Эфиопии показало присутствие раннего Homo, возраст которого составляет 2,8 миллиона лет, что, скорее всего, также является лучшим кандидатом для материалов из Восточной и Северной Африки.
Ученые долгое время считали, что гоминины и их материальная культура зародились в Великой рифтовой долине в Восточной Африке. Удивительно, но самый ранний из известных гоминид, датируемый возрастом 7,0 млн лет, и австралопитек bahrelghazali возрастом 3,3 млн лет были обнаружены в Чаде, в Сахаре, в 3000 км от рифтовых долин на востоке Африки.
Как Силеши Семав, ученый из CENIEH и соавтор этой статьи, объясняет, что гоминины, жившие одновременно с Люси (3,2 миллиона лет), вероятно, бродили по Сахаре, и их потомки могли быть ответственны за оставив эти археологические загадки, обнаруженные в настоящее время в Алжире, которые почти современны загадкам Восточной Африки.
«Будущие исследования будут сосредоточены на поиске окаменелостей человека в близлежащих миоценовых и плио-плейстоценовых отложениях, поиске мастеров орудий труда и даже более древних каменных орудий», - заключает Сахнуни.