Гидроэнергетика обычно считается источником экологически чистой энергии для стимулирования экономического роста в Юго-Восточной Азии. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показало, что гидроэнергетика в бассейне реки Меконг, крупнейшей реки в Юго-Восточной Азии, не всегда может быть благоприятной для климата. Средний выброс парниковых газов (ПГ) гидроэнергетики оценивается в 26 кг CO2e/МВтч за 100-летний срок службы, что находится в пределах диапазона других возобновляемых источников энергии (6 32231190 кг). CO2e/МВтч). Однако различия между отдельными гидроэнергетическими проектами были большими: почти 20% водохранилищ гидроэлектростанций имели более высокие выбросы, чем другие возобновляемые источники энергии, а в некоторых случаях выбросы были равны выбросам от источников энергии, работающих на ископаемом топливе (6 433 452 380 кг CO). 2e/МВтч). В исследовании делается вывод о том, что гидроэнергетику в Меконге нельзя рассматривать категорически как чистый источник энергии; вместо этого выбросы следует оценивать в каждом конкретном случае вместе с другими социальными и экологическими воздействиями.
Река Меконг является глобальной горячей точкой для развития гидроэнергетики. Экономика в регионе быстро растет, и гидроэнергетика широко рассматривается как жизнеспособный источник для удовлетворения растущих потребностей в энергии. Тем не менее, экстенсивность развития гидроэнергетики вызывает обеспокоенность по поводу экологической и социальной устойчивости, особенно в случае богатого рыболовства во внутренних водоемах, от которого зависят средства к существованию и продовольствие миллионов людей. Однако меньше внимания уделяется потенциальному воздействию гидроэнергетики на климат, хотя тематические исследования других тропических регионов показывают, что выбросами гидроэнергетики нельзя пренебрегать. Выбросы происходят в основном из-за разложения органического материала в водохранилище, а также из-за строительства плотин.
В бассейне Меконга измерения выбросов существуют только из нескольких водохранилищ, и исследование, проведенное Университетом Аалто, Финляндия, является первым, в котором оцениваются выбросы всего гидроэнергетического развития в бассейне. В исследовании оценивались выбросы 64 существующих и 77 планируемых водохранилищ гидроэлектростанций с использованием статистических моделей, основанных на глобальных измерениях выбросов. Основное внимание уделялось валовым выбросам CO2 и CH4 через водную поверхность водохранилищ. Результаты представлены в виде эквивалентов CO2 (CO2e), которые объединяют CO2 и CH 4 выбросы.
"Выбросы, связанные с гидроэнергетикой, начались в Меконге в середине 1960-х годов, когда в Таиланде было построено первое крупное водохранилище, и выбросы значительно увеличились в начале 2000-х, когда развитие гидроэнергетики стало более интенсивным. В настоящее время выбросы оцениваются примерно в 15 миллионов тонн CO2e в год, что превышает общие выбросы всех секторов Лаосской Народно-Демократической Республики в 2013 году», - говорит д-р Тимо Расанен, который "Выбросы парниковых газов, как ожидается, увеличатся, когда будет построено больше гидроэлектростанций. Однако, если строительство новых водохранилищ будет остановлено, выбросы со временем будут медленно снижаться.
Самые высокие выбросы, как правило, были обнаружены в гидроэнергетических проектах, которые имели большие водохранилища по сравнению с мощностью производства электроэнергии и располагались в теплых субтропических районах. Эти результаты показывают, что выбросы будущих гидроэнергетических проектов могут быть уменьшены путем проектирования и правильный выбор места», - резюмирует доцент Матти Кумму. Кроме того, выбросы можно уменьшить путем тщательного удаления растительности с территории водохранилища перед заполнением водохранилища и минимизации количества органического материала, поступающего в водохранилище из водосбора.
В исследовании содержится призыв к дальнейшим исследованиям выбросов парниковых газов гидроэнергетикой и улучшению учета воздействия на климат в стратегических экологических оценках (СЭО) гидроэнергетики в Меконге, чтобы помочь исключить наиболее вредные проекты. Результаты исследования являются предварительными, и срочно необходимы более масштабные кампании по измерению и моделированию для повышения точности оценок выбросов.