Международное сотрудничество ученых из Исландии, Дании и Нидерландов впервые использовало анализ древней ДНК и датирование C14, чтобы продемонстрировать существование в прошлом уникальной популяции исландского моржа, которая вымерла вскоре после поселения норвежцев 1100 лет назад. Охота на моржей и торговля слоновой костью, вероятно, были основной причиной вымирания, являясь одним из самых ранних примеров коммерческой чрезмерной эксплуатации морских ресурсов..
Присутствие моржей в Исландии в прошлом и их явное исчезновение уже в периоды Заселения и Содружества (870-1262 гг. н.э.) давно озадачило научный мир. В исследовании, недавно опубликованном в журнале Molecular Biology and Evolution, ученые из Дании, Исландии и Голландии рассмотрели этот вопрос, проанализировав древнюю и современную ДНК, а также датировку останков моржа по углероду-14, дополненную подробными исследованиями мест нахождения останков. топонимы и упоминания об охоте на моржей в исландской средневековой литературе, включая исландские саги.
Коллекции Музея естественной истории открывают замечательное окно в прошлое, которое с помощью современных технологий позволяет нам исследовать прошлые последствия деятельности человека и изменений окружающей среды для видов и экосистем. Это можно дополнительно поместить в контекст, изучая Исландская средневековая литература, исторические топонимы и зооархеологические памятники», - объясняет инициатор исследования Хильмар Дж. Малмквист, директор Исландского музея естественной истории, Рейкьявик, Исландия.
Постоянная популяция генетически уникальных моржей в Исландии
Ученые использовали углерод-14 для датирования останков моржей, найденных в Исландии, чтобы показать, что моржи населяли Исландию в течение тысяч лет, но исчезли вскоре после заселения страны норвежцами примерно в 870 году нашей эры. ДНК была извлечена из мест естественных находок и археологических раскопок образцов моржа и сопоставлена с данными о современных моржах, документально подтверждая, что исландский морж представляет собой генетически уникальную родословную, отличную от всех других исторических и современных популяций моржей в Северной Атлантике.
Наше исследование представляет собой один из самых ранних примеров локального вымирания морских видов после прибытия человека и чрезмерной эксплуатации. Оно еще больше усиливает дебаты о роли человека в исчезновении мегафауны, подтверждая растущее количество доказательств. что везде, где появляются люди, страдает местная окружающая среда и экосистема», - говорит Мортен Танге Олсен, доцент Института глобуса Копенгагенского университета.
Моржовая кость была предметом роскоши
Моржовая кость была предметом роскоши, пользующимся большим спросом и широко продавалась в эпоху викингов и средневековой Европе, а красиво украшенные бивни были задокументированы даже на Ближнем Востоке и в Индии. Большинство примеров торговли, чрезмерной эксплуатации человеком и исчезновения местных морских ресурсов относятся к более позднему времени, например, чрезмерный вылов рыбы и коммерческий китобойный промысел за последние три столетия или около того.
Мы показываем, что уже в эпоху викингов, более 1000 лет назад, коммерческая охота, экономические стимулы и торговые сети были достаточно масштабными и интенсивными, чтобы привести к значительным необратимым экологическим воздействиям на морскую среду, потенциально усугубляя из-за потепления климата и вулканизма. Зависимость от ресурсов морских млекопитающих как для потребления, так и для торговли до сих пор недооценивалась», - говорит ведущий автор Ксения Кейли, которая получает докторскую степень в Институте GLOBE в Копенгагене и Арктическом центре в Гронингене.
Факты о морже
- Морж (Odobenus rosmarus) вырастает до трех метров в длину и живет до 40 лет. Самец весит до 1500 килограммов, а самка немного меньше. У самцов и самок есть бивни.
- Морж встречается по всей Арктике и делится на два подвида: атлантический и тихоокеанский моржи. Атлантический морж, к которому принадлежал исландский, насчитывает около 30 000 особей и встречается на северо-востоке Канады, в Гренландии, на Шпицбергене и на северо-западе России.
- Скандинавы эпохи викингов были первыми людьми, поселившимися на постоянной основе в Исландии около 870 г. н.э., а затем колонизировали Гренландию, где они также охотились на моржей для еды и торговали моржовыми клыками и шкурами.
Исследование провели Ксения Кейли (Университет Копенгагена и Университет Гронингена), Снабьерн Палссон (Университет Исландии), Бьярни Ф. Эйнарссон (Археологическое бюро в Исландии), Эвар Петерсен, Мериткселл Фернандес-Колл (Исландский музей естественной истории), Питер Джордан (Университет Гронингена), Мортен Танге Олсен (Копенгагенский университет) и Хилмар Дж. Малмквист (Исландский музей естественной истории). История).