Потепление климата сокращает количество видов растений в тундре, но травоядные животные, такие как северные олени и полевки, могут превратить этот негативный эффект во что-то позитивное. Результаты исследования, координируемого Университетом Умео в Швеции, теперь опубликованы в Nature Communications.
«Поедая высокие и широколиственные растения, северные олени могут увеличить доступность света и, таким образом, позволить большему количеству видов растений сосуществовать и получать выгоду от более теплых условий», - говорит Элина Каарлеярви, научный сотрудник Университета Умео. руководил исследованием.
Предыдущие исследования показывают, что разнообразие растений тундры сократится в ответ на потепление климата. Однако важно знать, зависит ли реакция от численности пастбищных животных, особенно северных оленей, полевок и леммингов, которые очень распространены в тундровых экосистемах. Исследователи из Университета Умео в Швеции и Университета Оулу в Финляндии проверили это путем экспериментального нагревания растительности на тундровых лугах с северными оленями и полевками и без них.
Мы обнаружили, что потепление увеличило количество видов на пастбищных участках, потому что оно позволило появиться и расти там мелким тундровым растениям. Но когда мы выгородили северных оленей, полевок и леммингов, свет был ограничен. В результате многие мелкие и медленнорастущие виды растений были потеряны», - говорит Элина Каарлеярви.
Исследователи изучали, какие виды появлялись и исчезали с исследуемых участков в течение пяти лет. Таким образом, они могли проверить, какие виды животных больше всего пострадали от потепления и выпаса скота. Недавно опубликованные результаты показывают, что травоядные млекопитающие в целом могут помочь защитить разнообразие в более теплом климате, предотвращая потерю мелких и медленно растущих видов.
Исследование проводилось в Килписъярви на северо-западе Финляндии, где исследовательская группа проверила важность выпаса животных, потепления и доступности питательных веществ, объединив небольшие теплицы, которые повышали летнюю температуру на 1-2 градуса Цельсия, небольшие заборы, которые исключали северных оленей, полевок и леммингов, а также с использованием оплодотворения.